-Vaticaanstad- De kerk zal elf nieuwe zaligen mogen verwelkomen. Tijdens de audiëntie die op vrijdag 24 oktober werd verleend aan kardinaal Marcello Semeraro, prefect van de dicasterie voor de Heiligverklaringen, gaf Paus Leo XIV toestemming voor de afkondiging van decreten betreffende het martelaarschap van negen Poolse salesianen die tussen 1941 en 1942, uit haat tegen het rooms-katholieke geloof in de concentratiekampen van Auschwitz en Dachau werden gedood. Evenals twee diocesane priesters uit het voormalige Tsjecho-Slowakije die tussen 1951 en 1952 werden geëxecuteerd tijdens de religieuze vervolging door het communistische regime dat na de Tweede Wereldoorlog in het land was geïnstalleerd door de Sovjet Unie.
Er werden ook decreten uitgevaardigd die de heldhaftige deugden erkennen van vier dienaren van God, die Eerbiedwaardigen worden: María Evangelista Quintero Malfaz, een cisterciënzer non; Angelo Angioni, diocesaan priester en stichter van het Missionair Instituut van het Onbevlekt Hart van Maria; José Merino Andrés, dominicaans priester; en Gioacchino de la Reina de la Paz, monnik van de Orde van de Ongeschoeide Karmelieten. Paus Leo XIV keurt de afkondiging van de decreten voor de Heiligverklaringen goed.
Martelaren in nazi-concentratiekampen
De salesianen Jan Świerc, Ignacy Antonowicz, Ignacy Dobiasz, Karol Golda, Franciszek Harazim, Ludwik Mroczek, Włodzimierz Szembek, Kazimierz Wojciechowski en Franciszek Miśka, gewijd aan pastoraal en educatief werk, waren het slachtoffer van de nazi-vervolging na de Duitse invasie van Polen op 1 september 1939, die bijzonder hard was tegen de katholieke kerk.
Zich niet bewust van de politieke spanningen van die tijd, werden zij louter en alleen gearresteerd omdat zij rooms-katholieke priesters waren. Dezelfde haat werd op hen losgelaten die de hele Poolse geestelijkheid trof, willekeur en vervolging. In de concentratiekampen boden zij geestelijke troost aan hun medegevangenen en ondanks de vernederingen en martelingen die zij ondergingen, bleven zij trouw aan hun geloof.
Zij werden door de nazi’s gemarteld en gedood of stierven een gruwelijke dood vanwege de onmenselijke detentieomstandigheden. Zich ervan bewust dat hun pastorale werk door de nazi’s werd beschouwd als een vorm van verzet tegen het regime, gingen zij door met het uitvoeren van hun missie, trouw aan hun roeping en sereen het risico aanvaardend om gearresteerd, gedeporteerd en uiteindelijk geëxecuteerd te worden.
Martelaren onder het Tsjechoslowaakse communistische regime
De diocesane priesters Jan Bula en Václav Drbola, uit het bisdom Brno, werden in Jihlava vermoord uit haat tegen het geloof. Beiden werden vanwege hun pastorale ijver als gevaarlijk beschouwd door het communistische regime dat in 1948 in het toenmalige Tsjechoslowakije was geïnstalleerd en dat de kerk openlijk vervolgde.
Pater Bula werd op 30 april 1951 gearresteerd als slachtoffer van een samenzwering van de geheime dienst. Terwijl hij in de gevangenis zat, werd hij er valselijk van beschuldigd de aanstichter te zijn van de bomaanslag van 2 juli 1951 in Babice, waarbij verschillende communistische functionarissen werden gedood. Hij werd onderworpen aan een schijnproces, ter dood veroordeeld en op 20 mei 1952 opgehangen in de gevangenis van Jihlava.
Pater Drbola werd op 17 juni 1951 wegens misleiding gearresteerd, ook beschuldigd van de aanslag op Babice, en in dezelfde gevangenis opgesloten. Hij werd ter dood veroordeeld en op 3 augustus 1951 en geëxecuteerd. Beide priesters werden misleid en gevangengezet door middel van een valstrik, georkestreerd door valse getuigen; Zij leden onder marteling en geweld dat leidde tot de manipulatie van de feiten en de gedwongen ondertekening van valse bekentenissen.
Zich bewust van het gevaar dat zij liepen in een context van openlijke vijandigheid jegens de kerk, aanvaardden zij hun lot met geloof en vertrouwende overgave aan Gods wil, zoals blijkt uit de brieven die vóór hun executie zijn geschreven en de woorden van de priester die aan Jan Bula biechtte voordat hij stierf.
De vier nieuwe Eerbiedwaardigen
Met de decreten die gisteren zijn afgekondigd, erkent de kerk vier nieuwe dienaren van God als eerbiedwaardig.
María Evangelista Quintero Malfaz, geboren op 6 januari 1591 in Cigales (Spanje), kwam uit een diep gelovig gezin. Zij werd wees van beide ouders, zette haar religieuze roeping voort en trad in op het cisterciënzerklooster van Santa Ana, in Valladolid. Voorbeeldig in de functies die zij bekleedde, beleefde zij mystieke ervaringen die zij schriftelijk achterliet, begeleid door haar biechtvaders Gaspar de la Figuera en Francisco de Vivar.
In 1632 werd zij naar het nieuwe cisterciënzerklooster van Casarrubios del Monte (Toledo) gestuurd, waarvan zij op 27 november 1634 tot abdis werd benoemd. Zij leidt een leven van gebed en contemplatie en zet haar mystieke ervaringen voort, sommige met zichtbare tekenen. In 1648 werd haar gezondheid ernstig verzwakt en zij stierf op 27 november van dat jaar. Vijf jaar later werd haar stoffelijk overschot ongeschonden aangetroffen, terwijl de reputatie van heiligheid groeide.
Angelo Angioni, een diocesane priester, werd geboren op 14 januari 1915 in Bortigali (Sardinië), in een grote diep gelovige familie. Hij werd op 31 juli 1938 gewijd en diende tien jaar lang als vicaris en pastoor. In 1948 werd hij benoemd tot rector van het diocesaan seminarie van Ozieri, waar hij de oprichting bevorderde van een gemeenschap van missionaire priesters die zich toelegden op buitenlandse missies, geïnspireerd door de zalige Paolo Manna.
Hij werd als fidei donum-priester naar Rio Preto in Brazilië gezonden, waar hij intensief pastoraal, sociaal en educatief werk verrichtte. Hij stichtte het Missionair Instituut van het Onbevlekt Hart van Maria, bestaande uit priesters, diakens, contemplatieve nonnen en leken. Dankzij zijn initiatief werden kerken, kapellen, bejaardentehuizen, ouderen- en parochieactiviteiten gebouwd. Hij richtte ook een drukkerij op om trainingsmateriaal uit te geven en een Instituut voor Religieuze Wetenschappen. Hij kreeg twee beroertes, in 2000 en 2004, die zijn activiteit beperkten. Hij stierf op 15 september 2008.
José Merino Andrés werd geboren in Madrid op 23 april 1905. Zijn roeping rijpte in de parochie. Hij trad op 22 juli 1933 in bij het dominicanenklooster van San Esteban in Salamanca en werd zes jaar later tot priester gewijd. Hij diende in de kloosters van La Felguera (Asturië) en Nuestra Señora de Atocha (Madrid), waar hij zich vurig wijdde aan de verkondiging en de sacramenten.
In 1949 werd hij naar Mexico gestuurd voor de volksmissies en bij zijn terugkeer was hij novicenmeester in Palencia, waar hij tussen 1950 en 1966 meer dan 700 jonge mannen opleidde. Ondanks zijn broze gezondheid zette hij zijn missiewerk voort tot aan zijn dood op 6 december 1968. Hij was een voorbeeldige religieus, diep toegewijd aan de Maagd Maria, nederig, arm en gehoorzaam, altijd bezield door een vast geloof en een vertrouwende hoop op goddelijke barmhartigheid.
Leone Ramognino geboren op 12 februari 1890 in Sassello (Ligurië), groeide op in een zeer religieus gezin en werkte als timmerman. Hij nam deel aan de Eerste Wereldoorlog als korporaal-majoor en blonk uit in de bouw van bruggen en kanalen op de Isonzo en de Piave, waarvoor hij werd onderscheiden als Ridder van Vittorio Veneto.
Na de oorlog werkte hij samen met zijn pastoor bij de oprichting van de San Luigi Circle voor jeugdeducatie en hielp hij bij het creëren van een groep katholieke ontdekkingsreizigers. Hij promootte de bouw van het heiligdom van de Koningin van de Vrede op de berg Beigua, waarvan hij sinds 1927 koster was en daar tien jaar lang als kluizenaar woonde.
In 1951 trad hij toe tot het klooster van de Woestijn van Varazze van de Ongeschoeide Karmelieten, waar hij verbleef tot aan zijn dood, op 25 augustus 1985, op 95-jarige leeftijd. Hij wijdde lange uren aan gebed voor het tabernakel en toonde een tedere devotie voor de Maagd. Liefdadig en gastvrij, hij was een voorbeeld van spiritueel leven voor de novicen, zozeer zelfs dat mensen hem liefkozend “Ninu u santu” noemden.
