-Vaticaanstad- Op 4 oktober worden 27 nieuwe gardisten van de Zwitserse Garde beëdigd. Aartsbisschop Edgar Pena Parra, plaatsvervanger van het Staatssecretariaat, zal om 17.00 uur deelnemen aan de ceremonie in de binnenplaats van het Apostolisch Paleis als vertegenwoordiger van de Paus, zo maakte de Pauselijke Zwitserse Garde vandaag bekend. De beëdigingsceremonie zou oorspronkelijk plaatsvinden op 6 mei, zoals elk jaar gebruikelijk is. Na het overlijden van Paus Franciscus op 21 april werd de datum echter voor onbepaalde tijd uitgesteld.
De nieuwe rekruten komen uit verschillende regio’s van Zwitserland, waaronder de kantons Wallis (5), Fribourg (4), Vaud (4) en Zürich (4). Tijdens de beëdiging beloven ze de Paus en al zijn rechtmatige opvolgers te beschermen en te verdedigen, zelfs met gevaar voor eigen leven. Op dit cruciale moment in de carrière van een Zwitserse Garde dragen ze het Grand Gala-uniform, het zogenaamde gala-uniform met harnas.
Delegatie van de Zwitserse kerk en politiek
Onder de verwachte aanwezigen bij de beëdigingsceremonie bevindt zich een delegatie van de Zwitserse Confederatie onder leiding van Karin Keller-Sutter, president van de Zwitserse Confederatie, samen met de voorzitter van de Nationale Raad, Maja Riniker, de voorzitter van de Raad van State, Andrea Caroni, en de opperbevelhebber van de strijdkrachten, korpscommandant Thomas Süssli. De Zwitserse Bisschoppenconferentie wordt vertegenwoordigd door haar vicevoorzitter, bisschop Joseph Bonnemain van Chur.
De dag begint met een H. Mis om 7.30 uur in de Sint-Pietersbasiliek, celebrant is kardinaal-staatssecretaris Pietro Parolin. De vespers vinden plaats op 3 oktober om 17.00 uur in het Duitstalige Campo Santo Teutonico. Aansluitend vindt de uitreiking van de Medailles van Verdienste plaats door aartsbisschop Pena Parra.
Oudste leger ter wereld
Het oudste leger ter wereld werd op 22 januari 1506 opgericht door Paus Julius II en is verantwoordelijk voor de bescherming van de Pontifex en zijn residentie. Onder leiding van kolonel Christoph Graf dienen momenteel 135 Zwitserse burgers. De belangrijkste taak van de garde is het waarborgen van de persoonlijke veiligheid van het hoofd van de rooms-katholieke kerk. Gardes vergezellen de Paus ook op reizen; zij bewaken de ingangen van Vaticaanstad en zorgen voor de openbare orde. De beëdigingsceremonie herdenkt ook steevast de 147 soldaten die sneuvelden bij de verdediging van Paus Clemens VII tijdens de plundering van Rome op 6 mei 1527.
Om lid te worden van de Zwitserse Garde dient men man te zijn met de Zwitserse nationaliteit, minimaal 19 en maximaal 30 jaar oud, rooms-katholiek, ongehuwd (hoewel dit is versoepeld voor oudere en langer dienende gardisten). Men dient minimaal 1.74 meter lang te zijn en een basisopleiding in het Zwitserse leger te hebben genoten. Nieuwe rekruten dienen voor minimaal twee jaar een dienstverband aan te gaan. Mocht u aan vorenstaande voldoen? Aanmelden kan via de site www.schweizergarde.ch. O, ja….Het loon? Slechts zo’n 1500 euro per maand – zeer karig naar Zwitserse maatstaven. Maar wel inclusief kost, inwoning en medische zorg, dat dan weer wel.
