BOGOTA Na de verwoestende aardbeving in het westen van Colombia staat de katholieke kerk in het land voor een enorme uitdaging. Volgens de aartsbisschop van Bogotá, kardinaal Luis José Rueda, dreigen veel kerkgebouwen in te storten of zijn ze al ingestort. “Daken afgerukt, torens ingestort of scheuren dwars door hele muren: meer dan 200 kerken en kathedralen zijn getroffen door de aardbeving”, vertelde Rueda aan de krant “El Nuevo Siglo”. Veel ervan, waaronder enkele van de belangrijkste, zullen volledig moeten worden gesloopt.
De aardbeving van 10 augustus beschadigde onder andere de Kathedraal van Nuestra Señora del Rosario in Manizales ernstig. De koepel werd verwoest, een van de torens stortte naar binnen in en er zijn scheuren zichtbaar in het metselwerk. “De schade aan dit monument van de stad heeft grote ontsteltenis veroorzaakt onder de inwoners”, aldus Rueda.
Video’s van de aardbeving, waarop de gedeeltelijke instorting van de kerktoren te zien is, gingen viraal op sociale media. De kerk blijft gesloten totdat de technische beoordelingen zijn afgerond en de restauratiewerkzaamheden kunnen beginnen. De kardinaal verklaarde dat de reeds bestaande armoede in het rampgebied is verergerd. De bevolking heeft gereageerd met solidariteit en wederzijdse hulp.
Ondertussen riep de voormalige rechtse president van Colombia, Álvaro Uribe, op tot een ongebruikelijk initiatief. Hij spoorde paardeneigenaren en ruiters aan om deel te nemen aan een campagne van zijn partij, het Democratisch Centrum, waarbij 100 gedoneerde paarden worden verloot om geld in te zamelen voor de wederopbouw van kerken en kloosters. “Het is voor geen enkele regering gemakkelijk om geld vrij te maken voor kerken”, zei de voormalige president. “Daarom nemen wij het heft in eigen handen.”
