ROME/VATICAANSTAD Sarah Mullally, aartsbisschop van Canterbury en de eerste vrouwelijke leider van de Anglicaanse Kerk, werd gisteren in audiëntie ontvangen door Paus Leo XIV. Tijdens de hartelijke ontmoeting in het Apostolisch Paleis erkende de Paus de gezamenlijke inspanningen van de twee kerken in hun dialoog, die 60 jaar geleden begon.
Tegelijkertijd herinnerde hij aan de gedeelde missie van vrede van beide kerken. “Terwijl onze lijdende wereld dringend de vrede van Christus nodig heeft, verzwakken de verdeeldheid onder christenen ons vermogen om deze vrede effectief te verkondigen”, zei de Paus. Het is essentieel om onvermoeibaar te werken, in de geest van hun eenheid, “om alle obstakels weg te nemen die de verkondiging van het Evangelie belemmeren”.
Het zou “een schandaal” zijn als anglicanen en katholieken niet zouden blijven werken aan het overbruggen van hun verschillen, “hoe onoverkomelijk ze ook lijken”, legde Leo uit. Ze moeten hun “gemeenschappelijke weg in vriendschap en dialoog” voortzetten, vertrouwend op de Heilige Geest, concludeerde de Paus.
Beiden zijn wij geroepen “om het Evangelie met hernieuwde helderheid te beleven en te verkondigen”, zei Mullally tegen Paus Leo. “In het licht van onmenselijk geweld, diepe verdeeldheid en snelle maatschappelijke veranderingen moeten we een verhaal van hoop blijven vertellen: dat elk mensenleven oneindige waarde heeft omdat we kostbare kinderen van God zijn; dat de mensheid geroepen is om als zusters en broeders samen te leven”, aldus de aartsbisschop. “Daarom moeten we samenwerken voor het algemeen belang – altijd bruggen bouwen, nooit muren.”
Mullally erkende specifiek “de vele vertrouwensrelaties” tussen de twee kerken; dit zijn “tekenen van een gedeeld vertrouwen in het Evangelie van Jezus Christus”. De dialoog tussen anglicanen en katholieken wordt onder andere bevorderd door het werk van de Internationale Anglicaanse-Katholieke Commissie (ARCIC) en de Internationale Anglicaanse-Rooms-Katholieke Commissie voor Eenheid en Missie (IARCCUM). Dit was de eerste buitenlandse reis van de aartsbisschop van Canterbury. Na een privéontmoeting tussen paus Leo XIV en aartsbisschop Mullally baden de twee samen in de kapel van paus Urbanus VIII in het Apostolisch Paleis.
Mullally (64), de langzittende bisschop van Londen, werd op 25 maart geïnstalleerd als aartsbisschop van Canterbury. Haar huidige meerdaagse bezoek aan Rome is haar eerste buitenlandse reis. Het vindt plaats 60 jaar na de ontmoeting tussen Paus Paulus VI (1963-1978) en de toenmalige aartsbisschop van Canterbury, Michael Ramsey, tijdens welke zij overeenkwamen om voor het eerst sinds de Reformatie een formele dialoog tussen anglicanen en katholieken te beginnen.
Aartsbisschop Mullally is sinds zaterdag in Rome. Met haar delegatie is ook de rooms-katholieke aartsbisschop van Westminster, Charles Philip Richard Moth meegereisd. Ze bad bij de graven van de apostelen Petrus en Paulus in respectievelijk de Sint-Pietersbasiliek en de Sint-Paulus buiten de Muren. In laatsgenoemde basiliek in Zuid-Rome werd op 24 maart 1966 het eerste formele oecumenische document tussen de twee kerken ondertekend.
De aartsbisschop zal ook een ontmoeting hebben met vertegenwoordigers van de Dicasterie voor de Bevordering van de Christelijke Eenheid in Rome. Op maandagavond zal ze een dienst leiden in de Sint-Ignatiuskerk van Loyola. Tijdens deze dienst zal bisschop Anthony Ball, directeur van het Anglicaanse Centrum in Rome, worden geïnstalleerd als de vertegenwoordiger van de aartsbisschop van Canterbury bij de Heilige Stoel.
Vandaag zal Mullally vluchtelingenprojecten van beide kerken bezoeken: het Joel Nafuma Refugee Centre (JNRC) in de Anglicaanse kerk van St. Paul Within the Walls en de Sant’Egidio-gemeenschap.
