Zaterdag 20 juni 2026 – 06.14 uur Bron: Redactie Kerk/KNA/Globalcatholic – Beeld: MB
CANBERRA Volgens insiders zou de situatie voor de Australische rooms-katholieke kerk er zonder immigranten rampzalig uitzien.
De emeritus-aartsbisschop van Brisbane, Mark Coleridge, is daarover heel duidelijk: “Als je de Vietnamezen, de Indiërs en de Filipino’s weg zou halen, zouden we er niet best voorstaan.” In een pastorale brief uit 2025 erkenden de Australische bisschoppen de “onmetelijke bijdrage” van migranten.
Volgens een rapport, dat in samenwerking met het nieuwsplatform ‘globalcatholic.com’ werd gepubliceerd, zijn deze migranten een cruciale factor voor het voortbestaan van de katholieke kerk in Australië en geven ze vorm aan een diepgaande vernieuwing binnen de kerk. Een sociaal profiel van de Australische kerk, samengesteld door het Nationaal Centrum voor Pastoraal Onderzoek, geeft aan dat katholieke immigranten uit Azië de daling van het ledenaantal onder autochtone Australiërs gedeeltelijk compenseren. Vooral in grote steden leidt dit tot de toenemende ontwikkeling van multiculturele gemeenschappen, gekenmerkt door jongere leden die nauwer verbonden zijn met de kerk.
Veel katholieken uit Zuidoost-Azië
Hoewel katholieken nog steeds de grootste religieuze groep in Australië vormen, daalde hun aandeel in de totale bevolking in de laatste vijf jaar van 22,6 naar 20 procent. Al in 2021 was 21 procent van de ongeveer vijf miljoen katholieken in het land in het buitenland geboren. Bijna één op de vijf katholieken komt dus uit een niet-Engelstalig land. Filipino’s vormen met 4,3 procent van alle Australische katholieken de grootste groep. Daarnaast zijn er veel katholieke immigranten uit India, Vietnam, Irak, Libanon en Sri Lanka.
Het aantal kerkbezoekers weerspiegelt deze trend ook: hoewel hun totale aantal afneemt en in 2021 slechts 8,2 procent van de katholieke bevolking bedroeg, registreerden de oostelijke bisdommen een aanzienlijke toename. Door de toenemende immigratie vanuit India zag het Syro-Malabar bisdom een stijging van 90 procent in het kerkbezoek, volgens een onderzoek: van 4.390 misgangers in 2016 naar 8.352 in 2021. Het kerkbezoekpercentage steeg in dezelfde periode van 52,6 naar 81 procent. In Australië wordt de Eucharistie nu in minstens 42 verschillende talen en in een grote verscheidenheid aan vormen gevierd.
