-Brussel- De Belgische bisschoppen zitten met een misrekening. Ze moeten nog 800.000 euro extra vinden om de kosten te dekken van het bezoek van wijlen Paus Franciscus aan België dat vorig jaar plaatsvond.
In een brief aan de Vlaamse en Waalse parochies hebben de bisschoppen gevraagd, om in het weekeinde van 20 en 21 september in alle kerken een extra collecte te houden.
Hoe kon het in de calculatie zo fout gaan? Geld voor het bezoek was er eigenlijk niet. Men rekende op een financiering, volledig door inning van collectegeld van gelovigen.
Op die manier lukte het om bijna 2 miljoen euro in te zamelen. “Ook de partners zoals de KU Leuven hebben bijgedragen, maar het Vaticaan financiert eventuele tekortkomingen niet. Dat doet het nooit trouwens”, legt Geert De Kerpel van de Belgische bisschoppenconferentie uit in De Ochtend op Radio 1.Dat geld was broodnodig, want voor de slotviering werd het Koning Boudewijnstadion afgehuurd en gratis toegankelijk gemaakt voor de deelnemers. Een locatie waarvoor je honderdduizenden euro’s moet neertellen.
Basiliek van Koekelberg
“We hebben ook overwogen om die viering op een goedkopere locatie te organiseren, zoals in de openlucht achter de Basiliek van Koekelberg. Maar in september konden we dat niet riskeren, want het kan dan wel eens pijpenstelen regenen.”
Daarnaast werd op die manier ook de audiovisuele registratie van alle grote momenten van het bezoek gefinancierd voor alle Belgische en internationale media, alsook de volledige logistiek en veiligheid van de deelnemers.
Een dure affaire dus “In december 2021 had de toenmalige Paus Franciscus aangekondigd dat hij naar België en Luxemburg zou gaan. Dat was een grote, maar aangename verrassing. Maar de budgetten voor het volgende jaar waren toen al opgesteld.”
Daarnaast was er geen vergelijking mogelijk. Wat het écht zou kosten, was moeilijk in te schatten.” Ook duurden de concrete gesprekken met het Vaticaan nog lang, waardoor de bisschoppen lange tijd niet wisten hoeveel dagen de paus ons land zou bezoeken.
Uiteindelijk werd het een relatief lang bezoek van 4 dagen, waardoor de kosten hoger oplopen, volgens De Kerpel.
