De gemeente wil hen op die manier beschermen tegen corona. De partij Gemeentebelang wil die leeftijdsgrens van tafel. “Dit neigt naar leeftijdsdiscriminatie.” Een lid van een stembureau moet minimaal 18 jaar oud zijn. De wet stelt geen maximumleeftijdsgrens aan leden. De gemeente Kapelle doet dat voor de komende gemeenteraadsverkiezingen wel, zo is te lezen op de website. Het coronavirus wordt daarbij als reden gebruikt: “Ook hanteren wij, in verband met de huidige coronamaatregelen, een leeftijdsgrens van 70 jaar. Bent u ouder dan 70 jaar dan kunt u zich niet meer aanmelden als stembureaulid.”
Peter Ganseman van Gemeentebelang in Kapelle is het daar niet mee eens. “Dat er nu gedacht wordt om de mensen te beschermen door ze uit te sluiten, dat neigt toch wel naar leeftijdsdiscriminatie. Mensen met een bmi van 25+ of onderliggend lijden worden niet uitgesloten. Ik denk dat iedere inwoner zelf kan beslissen of hij in staat is om dat risico te nemen.”
Daarbij, zegt Ganseman, wij hebben deze mensen hard nodig. “De stembureaus zijn straks waarschijnlijk drie dagen open. Het is altijd al moeilijk om vrijwilligers te krijgen. Mensen die in de politiek zitten of op een lijst staan, mogen niet deelnemen aan een stembureau.” 70-plussers zijn dan ideale vrijwilligers, betoogt Ganseman. “Het is een groep die meestal wat levenservaring heeft, gedegen kennis en tijd.”
Burgemeester Fons Naterop kan zich voorstellen dat ouderen zich gediscrimineerd voelen. “Maar dat is het laatste wat wij willen.” De gemeente heeft de beslissing gemaakt op basis van een richtlijn van het RIVM, zegt Naterop. “De laatste landelijke verkiezingen hadden wij ook al met corona te maken, toen was de RIVM-richtlijn heel nadrukkelijk om 70-plussers, een kwetsbare groep, niet deel te laten nemen als vrijwilliger op een stembureau.”
Burgemeester Fons Naterop reageert op de beslissing om 70-plussers niet als stembureauleden aan te stellen. Hij heeft zich laten vertellen dat die richtlijn nog steeds geldt, maar wil dat nogmaals uitzoeken, want omikron en de vaccinaties zorgen voor een andere situatie dan tijdens de verkiezingen van vorig jaar. “Maar als die richtlijn heel helder is en nog steeds geldt, dan wil ik mijdaar aan houden. Te meer ook omdat wij voldoende mensen hebben.”Er is geen tekort aan stembureauleden in Kapelle zegt Naterop. Een aantal jaar terug heeft de gemeente ingezet op verjonging van stembureaus en hebben zich veel jongeren gemeld. “Wij hebben een grote groep vrijwilligers.”
