Maandag 15 juni 2026 – 11.10 uur Bron: Redactie Kerk/ADN – Beeld: MB
HASSELT (B) Het bisdom Hasselt en de voormalige parochies van een oud-priester uit Genk, reageren verrast op een opvallende passage in de rouwkaart van een overleden priester.
Daarin staat dat hij ‘een liefhebbende vrouw, kinderen en kleinkinderen’ achterlaat. Rooms-katholieke priesters leggen een celibaatsgelofte af en mogen dus geen relatie hebben. De 81-jarige oud-parochiepriester Marcel Kuppens overleed op 4 juni. In het overlijdensbericht werd vermeld dat de priester een “liefhebbende vrouw, kinderen en kleinkinderen” achterlaat. Die passage zorgde voor verwondering en verwarring bij inwoners van de parochie Genk en ook bij het bisdom in Hasselt, de verwarring was even compleet.
Volgens Jente Vandewijer, woordvoerster van het bisdom Hasselt, kwam de inhoud van de kaart als de bekende donderslag bij heldere hemel. “Wij zijn als bisdom ook verbaasd dat er in de rouwbrief sprake is van een liefhebbende vrouw en dat de rouwbrief op die manier is opgesteld. Op deze manier lijkt het namelijk dat het om zijn kinderen en kleinkinderen gaat, maar dat is niet het geval.”
Niet alles is wat het lijkt
Vandewijer wijst erop dat de situatie in de lokale gemeenschap genuanceerder ligt. “Eerwaarde heer Kuppens heeft in het verleden met ons gesproken over zijn vriendschappelijke band met een vrouw, die zelf weduwe is en met wie hij samenwoonde. Het gaat dus over haar kinderen en kleinkinderen, uit haar vorige huwelijk. Hij noemde haar steeds een vriendin. Maar voor het overige was het bisdom niet op de hoogte van de situatie.”
Volgens het bisdom is er binnen de kerk ruimte voor vriendschappen of samenwonende huishoudelijke regelingen, zolang er geen sprake is van een relatie die indruist tegen de celibaatsbelofte. “Wanneer priesters vriendschappen onderhouden of bijvoorbeeld als broer en zus samenleven met een huisgenoot, dan bemoeit het bisdom zich daar ook niet mee. We denken bijvoorbeeld aan de lange traditie van huishoudsters voor priesters.”
Relatie of celibaat
Mocht een priester wel een relatie aangaan, dan verwacht het bisdom duidelijkheid en een keuze. “Wanneer het zo is dat een priester bij ons aangeeft een verhouding of relatie te hebben, dan vragen wij hen uitdrukkelijk een keuze te maken: relatie of celibaat. Want als bisdom vinden wij het vanzelfsprekend van groot belang dat priesters trouw blijven aan hun keuze voor het priesterschap en aan het celibaat.”
Op internet reageren de eerste parochianen ondertussen eerder terughoudend en benadrukken ze vooral de inzet en het pastorale werk van Kuppens in de parochie: “Een heel lieve en trouwe man. Geëngageerd en empathisch. De parochie komt inmiddels weer tot rust, nu de pastoor nog.”
