-Abuja- Volgens laatste berichten van het ANP zouden nu 315 leerlingen en leraren zijn ontvoerd bij een schoolontvoering in het land. Het is nog onduidelijk wie de verantwoordelijkheid voor de ontvoeringen opeist.
De Christian Association of Nigeria (CAN) kwam vandaag met een nieuw cijfer naar aanleiding van de ontvoering eerder deze week. Er wordt gemeld dat 315 leerlingen en leraren zijn ontvoerd door onbekende aanvallers. In eerdere berichten werd gesproken over 215 schoolkinderen.
Het incident op de gemengde rooms-katholieke school St. Mary’s in de deelstaat Niger volgt op een andere aanval in de aangrenzende deelstaat Kebbi op maandag, waarbij 25 meisjes werden ontvoerd.
De ontvoeringen in de Nigeriaanse staat zijn van dezelfde omvang als die in het noordoosten van de staat Borno ruim tien jaar geleden, toen bijna 300 meisjes in de stad Chhibok werden ontvoerd door jihadisten van de Boko Haram-groep. Sommige van deze meisjes zijn nog steeds vermist.
Laatste reacties
CAN meldt dat Bulus Dauwa Yohanna, de rooms-katholieke bisschop van het bisdom Kontagora waar de school onder valt, de herziene uitsprak na een bezoek aan St Mary’s kan bevestigen.
“Nadat wij de school in Papiri hadden verlaten, besloten wij om te bellen, een verificatie te doen en verder onderzoek te doen naar de leerlingen waarvan wij dachten dat zij waren ontsnapt. Het resultaat: Nog eens 88 leerlingen waren ontvoerd nadat zij hadden geprobeerd te ontsnappen”, aldus zijn verklaring.
“Daarmee staat de teller nu op 303 studenten (mannelijk en vrouwelijk), inclusief 12 docenten (4 vrouwen en 8 mannen). Daarmee komt het totaal aantal ontvoerde personen op 315”. De leeftijd van de studenten varieert van 10 tot 18 jaar.
De Nigeriaanse overheid heeft nog geen commentaar gegeven op het aantal ontvoerde studenten en leraren. Het aantal kinderen dat uit St. Mary’s is ontvoerd, bedraagt bijna de helft van de 629 leerlingen van de school. De regering van de deelstaat Niger heeft veel scholen gesloten, net als de autoriteiten in de nabijgelegen staten Katsina en Plateau.
G-20
President Bola Tinubu heeft internationale afspraken, waaronder de G-20-top in Johannesburg, afgezegd als reactie op de crisis.
De twee ontvoeringsoperaties en een afzonderlijke aanval op een kerk in het westen van het land, waarbij twee mensen om het leven kwamen, vonden plaats nadat de Amerikaanse president Trump met militaire acties dreigde vanwege, wat hij de moord op christenen door radicale moslims in Nigeria noemde.
Zowel christenen als moslims zijn vaak het doelwit van aanslagen in Nigeria. Zwaar bewapende groepen hebben de afgelopen jaren in plattelandsgebieden in het noordwesten en midden van Nigeria duizenden mensen gedood en mensen ontvoerd voor losgeld.
De ontvoering in de staat Kebbi vond plaats in een stad met een moslimmeerderheid. De bendes hebben kampen in een enorm bosgebied dat zich uitstrekt over verschillende staten, waaronder Zamfara, Katsina, Kaduna, Sokoto, Kebbi en Niger.
Hoewel de meeste bendes geen ideologische overtuigingen hebben, wordt ook het noordoosten van Nigeria de afgelopen 16 jaar steeds vaker geteisterd door jihadistische opstandelingen.
