-Vaticaanstad- Het conclaaf ofwel de verkiezing van een nieuwe Paus na het overlijden van Paus Franciscus begint volgende week woensdag, 7 mei. Dat meldt het Vaticaan na berichtgeving door het Italiaanse persagentschap ANSA.
Tijdens het conclaaf kiezen de 133 stemgerechtigde kardinalen jonger dan 80 jaar. Het conclaaf heeft plaats in de Sixtijnse Kapel, achter gesloten deuren. Vandaar het woord conclaaf, dat is afgeleid van het Latijnse ‘cum clave’ (met de sleutel). Gedurende het conclaaf, dat meerdere dagen kan duren, worden de kardinalen afgeschermd, zodat er geen inmenging kan zijn van buitenaf. Uitsluitend de kardinalen en het dienstpersoneel mogen dan binnen in de kapel.
In theorie hoeft de nieuwe kerkvorst niet een van de kardinalen te zijn, maar in de praktijk is dat altijd het geval. Als geen kandidaat twee derde van de stemmen behaalt, moet er een nieuwe stemronde komen. Dat wordt met de buitenwereld gecommuniceerd door zwarte rook uit de schoorsteen te laten komen. Wanneer de kardinalen een nieuwe Paus hebben gekozen, is er witte rook en wordt de nieuwe Paus voorgesteld met de Latijnse woorden ‘Habemus papam’ of ‘Wij hebben een Paus’.
Tijdens zijn pontificaat heeft Franciscus tientallen kardinalen gecreëerd die in handelen en denken op de lijn van Franciscus zaten. Dat betekent dat de kans groot is dat zij, bij de benoeming van een nieuwe Paus, iemand zullen aanwijzen die net zo progressief is. Van de stemgerechtigden is bijna twee derde door Franciscus benoemd als kardinaal. Of de omstreden en uit zijn functie gezette kardinaal Becciu ook meedoet is nog punt van discussie. Becciu eist zijn recht om te stemmen op onder verwijzing naar een wetsartikel.
