MADRID In het aanhoudende en steeds fellere Spaanse migratiedebat lopen de spanningen tussen de rooms-katholieke kerk en de rechts-populistische partij Vox hoog op.
Francisco César García Magán, secretaris-generaal van de Spaanse bisschoppenconferentie, verwierp vrijdag met klem de beschuldiging van Vox-leider Santiago Abascal dat de kerk “profiteert van illegale immigratie”. Dergelijke uitspraken, zei Magán tijdens een persconferentie, hebben niets met de werkelijkheid te maken, maar zijn gebaseerd op “ideologische standpunten” en “leugens”.
De verbale strijd tussen de kerk en de partij begon enkele dagen geleden, naar aanleiding van opmerkingen van bisschop José Mazuelos over een gebrek aan mededogen met Afrikaanse bootmigranten. In reactie op kritische stemmen die zich verzetten tegen de opvang van illegaal aangekomen migranten, stelde de bisschop van de Canarische Eilanden voor dat critici vijf dagen op een van de boten zouden worden gezet om te begrijpen wat de migranten doormaken. “Ze moeten natuurlijk worden opgevangen en verzorgd. Iedereen die christen en mens wil zijn, moet voor hen zorgen,” aldus Mazuelos.
Hoewel hij geen specifieke politieke partijen noemde, voelde de Vox-leider zich kennelijk aangesproken. Abascal richtte zich rechtstreeks tot Mazuelos en verklaarde dat de bisschop “uit zijn paleis moest komen” om de negatieve gevolgen van illegale migratie zelf te ervaren.
Centraal- en West-Afrika
De Canarische Eilanden zijn al jaren een bestemming voor duizenden migranten uit Centraal- en West-Afrika. De zorg voor het groeiende aantal alleenreizende minderjarigen, in het bijzonder, vormt een steeds grotere uitdaging voor de eilandregering, maar ook voor kerkelijke hulporganisaties zoals Caritas.
Tussen 2022 en 2025 kwamen er 1.9 miljoen migranten bij, war hun totaal op 21% van de bevolking brengt. Deze koers verschilt sterk van de rest van de EU. Vanaf april 2026 kunnen migranten die al voor eind 2025 in Spanje verbleven en geen strafblad hebben, papieren aanvragen. De maatregel is bedoeld om de snelgroeiende economie te ondersteunen en tekorten in sectoren zoals de horeca en landbouw aan te pakken. De meeste migranten komen uit Latijns-Amerika, wat integratie vergemakkelijkt door de gedeelde taal.
Spanje is een belangrijke toegangspoort tot de EU via de West-Afrikaanse route naar de Canarische Eilanden en via Marokko/Algerije. In 2024 was Spanje met 164.035 aanvragen een van de topbestemmingen voor asielzoekers in Europa. Er is politieke controverse, waarbij de oppositie en ambtenaren waarschuwen voor praktische chaos bij de uitvoering van de legalisatie. Voor mensen die vanuit de EU naar Spanje willen emigreren, blijft dit mogelijk, al wordt gewezen op de noodzaak van voldoende financiële middelen, zeker bij pensionering.
