Eind juli raakte het Japanse vrachtschip ‘MV Wakashio’ voor de Oostkust van het Afrikaanse eiland aan de grond. Volgens opgaaf van de regering zijn daarbij meer dan 1.000 ton diesel en zware olie in zee geraakt. De Kardinaal herinnerde aan zowel de bedreigde natuurschatten alsook aan de bewoners, van wie velen leven van de visvangst. Gelijktijdig prees hij de bemoedigende inzet van duizenden vrijwilligers op het tropeneiland.
Deze vrijwilligers hadden zich in de afgelopen dagen op velden verzameld, om van stro drijvende barrières tegen de olievlek op zee te maken. Anderen hadden meegeholpen het strand schoon te maken en dieren gered. Afgelopen week had de regering onder leiding van Minister-president Pravind Jugnauth de noodtoestand uitgeroepen.
Beelden van door olie vervuilde stranden en mangrovebossen op het eiland gingen de ganse wereld over. Hoewel het lekken van olie uit het schip is gestopt, kan volgens de regering het alarm nog niet worden ingetrokken. Het scheepswrak dreigt in twee delen uiteen te vallen waardoor opnieuw olie, in grote hoeveelheden, in zee kan geraken.
Video: Reuters EMB/Foto: Maritim-hotel Mauritius