BONN Eva Welskop-Deffaa, voorzitter van de Duitse katholieke Caritas, ziet grote uitdagingen in de omgang met mensen die vervreemd zijn van de democratie, met name in Oost-Duitsland. Dialoog voeren is niet altijd gemakkelijk voor Caritas. zo niet onmogelijk, aldus Welskop-Deffaa in een interview met de Duitse pers. “We zijn al lang het favoriete doelwit van de AfD.” Rechtse populisten hebben hulp aan migranten jarenlang afgeschilderd als een “asielindustrie”.
“Daarom zijn wij voor velen niet de eersten die ze vertrouwen om bruggen te bouwen”, vervolgt de Caritas-voorzitter. “We moeten erop voorbereid zijn dat mensen met wie we praten ons persoonlijk zullen aanvallen.” Medewerkers van Caritas moeten voorbereid zijn op deze lastige situatie. “Tegelijkertijd willen we via ons werk blijven getuigen: dat iedereen er baat bij heeft als iedereen deelt, en dat we er allemaal beter van worden als we onze buren positief benaderen.”
.”Ze was geschokt dat zo’n groot deel van de bevolking het eens is met de standpunten van de AfD, zei Welskop-Deffaa, verwijzend naar de recente deelstaatverkiezingen in Saksen-Anhalt, Mecklenburg-Voorpommeren en Berlijn. Analyses van de verkiezingen toonden aan dat stemmen op de AfD niet langer alleen een uiting van protest was, maar dat steeds meer mensen juist voor de partij kozen vanwege haar programma. “Dit stemt ons als Caritas natuurlijk zeer bedroefd.”
Het hoofd van Caritas Duitsland legde uit dat het programma van de AfD veel openlijk minachting voor de menselijkheid bevat en erop gericht is de levensperspectieven van bijvoorbeeld mensen met een beperking of vluchtelingen aanzienlijk te verslechteren. De kerk mag niet zwijgen, zeker niet als het gaat om misantropische standpunten. “Integendeel: we moeten juist heel duidelijk zijn en compromisloos onze stem verheffen voor menselijke waardigheid en naastenliefde – zonder echter andere mensen te kleineren of te devalueren.”
Caritas is zeer bezorgd over de situatie in Saksen-Anhalt, “niet in de laatste plaats omdat de AfD bijzonder vijandig staat tegenover de katholieke en protestantse kerk en welzijnsorganisaties in Saksen-Anhalt”, aldus Welskop-Deffaa. Mocht de partij er daadwerkelijk in slagen een regering te vormen in die deelstaat, dan zou dit snel gevolgen kunnen hebben voor het werk van de katholieke welzijnsorganisatie. Daarentegen ziet ze voorlopig geen substantiële veranderingen in Berlijn en Mecklenburg-Voorpommeren. Afhankelijk van hoe het regeringsvormingsproces in beide deelstaten verloopt, zouden de verwachtingen van welzijnsorganisaties in sommige gebieden zelfs gemakkelijker te realiseren kunnen zijn dan voorheen, voegde de directeur van Caritas eraan toe.
De voorzitter van de Duitse Caritasvereniging vindt de verkiezingswinst van de Berlijnse Linkse Partij, onder leiding van topkandidate Elif Eralp, een verrassing. “Ze is een feministische politica van Turkse komaf die zich uitgebreid heeft ingezet tegen discriminatie en netwerken tegen racisme heeft opgericht”, aldus Welskop-Deffaa.
“Gezien de constante aanzetting tot haat tegen migranten door rechtse populisten en hun neiging om gendergelijkheid belachelijk te maken, had ik het niet meer voor mogelijk gehouden dat een vrouw met zo’n profiel een deelstaatverkiezing in Duitsland zou kunnen winnen”, aldus Welskop-Deffaa. Ze benadrukt dat deze beoordeling niet impliceert dat er een significant probleem is met antisemitisme binnen de Linkse Partij in Berlijn. Niettemin ziet ze een groot verschil tussen de Linkse Partij en de AfD (Alternatief voor Duitsland).
De partijen in het democratische centrum zouden het verkiezingssucces van de Linkse Partij in Berlijn beter moeten analyseren, adviseert Welskop-Deffaa. “De afgelopen jaren kreeg je soms de indruk dat politici steeds vaker succes probeerden te behalen door de AfD na te bootsen, en dat partijen het risico liepen een soort ‘AfD light’ te worden.” De verkiezingen in Berlijn bevestigen “alles wat we al eerder hebben gewaarschuwd dat dit niet de juiste weg is”, aldus de voorzitter van Caritas Duitsland.
