MÜNCHEN Een zakenman in het Duitse Beieren geeft €500 aan elke gedoopte – maar alleen aan katholieken. Twee weken nadat het nieuws bekend werd, heeft het bisdom Augsburg gereageerd. Hoewel het de bonus als een “daad van liefdadigheid” beschouwt, plaatst het bisdom ook vraagtekens.
Bisdom Augsburg: Bonus zorgt voor “onvrede”
Een doopbonus van €500 voor elk nieuw gedoopt kind – zo’n vrijgevigheid is in wezen een “sympathieke uiting van naastenliefde”, aldus het bisdom Augsburg, waartoe de betreffende parochies aan de Starnberger See behoren. Het bisdom voegt er echter aan toe dat wanneer de ontvangst van een sacrament en financiële aspecten te nauw met elkaar verweven raken, er vanuit kerkelijk perspectief onvermijdelijk een gevoel van ongemak blijft bestaan.
Het sacrament van de doop moet voorafgegaan worden door een bewuste geloofsbeslissing van de ouders. Het bisdom verwijst in dit verband naar de leer van de rooms-katholieke kerk. Volgens deze leer treedt de dopeling door het ontvangen van het sacrament in een onverbreekbare relatie met Christus.
Cadeaus en festiviteiten voor de doop zijn te duur
In haar verklaring citeert het bisdom Augsburg verder een theoloog uit de 8e eeuw die tijdens missionaire activiteiten erop wees dat doop weliswaar afgedwongen kon worden, maar geloof niet. “Maar als het geloof niet wordt gewekt of versterkt, wat is dan het nut van zo’n goedbedoelde actie?”, schrijft het bisdom Augsburg, dat tevens kritiek uit op het feit dat de actie beperkt is tot katholieke dopen.
De zakenman lichtte zijn motivatie toe door te zeggen dat hij van parochianen en zijn vriend, de pastoor, had vernomen dat sommige behoeftige gezinnen aarzelden om hun kinderen te laten dopen. Cadeaus en feestelijkheden leken hen te duur. Hij wilde hen helpen deze drempel te overwinnen, benadrukte de 65-jarige, die veel geld had verdiend met het herstructureren van bedrijven.
De actie is beperkt tot 40 kinderen
Volgens de zakenman is het initiatief tot nu toe beperkt tot 40 kinderen. Hij heeft dit jaar in totaal € 20.000 beschikbaar gesteld voor dopen en heeft het geld in verschillende gevallen al aan de gezinnen uitbetaald. De kinderen die gedoopt worden, mogen niet ouder zijn dan drie jaar en moeten ingeschreven staan bij een katholieke parochie. Hij verwierp de suggestie dat het geld gebruikt zou worden om religieuze participatie af te kopen. Zijn gift, benadrukte hij, is geheel vrijblijvend. Bovendien staat het elk kind vrij om later te besluiten de kerk te verlaten.
Rupert Scheule, een moraaltheoloog uit Regensburg, vertelde aan een regionale omroep ook dat het “aanvankelijk een goede zaak is dat een rijk persoon zich bekommert om de toekomst van de kerk en de toekomst van kinderen.” Volgens hem is het altijd beter voor kinderen om gedoopt te worden dan niet. De moraaltheoloog is echter van mening dat de 500 euro per doop een soort “sacramentele gunst” in zich draagt.
Hij had liever een fonds binnen een parochie opgericht om financiële steun te bieden aan gezinnen die de viering niet kunnen betalen. Scheule, die ook diaken was, bevestigde dat het vieren van de sacramenten voor sommige gezinnen een enorme financiële last vormt.
