-Rome- Tienduizenden jongeren uit de ganse wereld hebben gisteren in Rome in de open lucht gebiecht. Op de oude renbaan van Circus Maximus namen meer dan duizend priesters de ganse dag door biecht af. Zo’n 200 halfopen witte paviljoens waren op het terrein ingericht voor de massale biecht; in elk paviljoen zat een priester twee uur.
De biechten waren per taal verdeeld. Biechten was de hele dag mogelijk in het Italiaans, Spaans, Engels, Frans, Portugees, Duits en Pools. Voor minder populaire talen zoals Hongaars, Koreaans en Chinees waren er slechts specifieke tijdsloten.
De Italiaanse politie had het plein afgezet en een groot aantal mensen ingezet om ondanks de drukte een soepele gang van zaken te garanderen. Vanwege de zomerse hitte stond er in elke biechtstoel een ventilator te draaien. Na de biecht kon men ook genieten van een korte verkoeling onder ‘regenbuien’ in een tent waar je doorheen kon lopen.
Relaxte sfeer
De jongeren hadden in de ochtend lange wandelingen en ritten met het openbaar vervoer gemaakt om op tijd voor het begin van de biecht het terrein van Circus Maximus te bereiken. Vrijwilligers zorgden voor verfrissing door bij de ingang flesjes water uit te delen. Zelfs buiten de biechtstoelen heerste, ondanks de drukte, een kalme, eerbiedige sfeer, zonder spontane vreugdekreten welke men in deze dagen overal in Rome hoort.
Veel priesters die van over de hele wereld voor het Jubeljaar waren gekomen, waren als biechtvader aanwezig. Zij meldden een “grote spirituele honger” en een “diepe behoefte aan hoop” onder de jongeren. “Ik zie hier jonge harten branden, op zoek naar God”, zei een priester uit Californië, die momenteel studeert aan de Pauselijke Gregoriaanse Universiteit, aldus Vatican News.
Ter ondersteuning van de actie verspreidden vrijwilligers ook 10.000 exemplaren van een speciale editie van het Youcat-handboek over de biecht. Het boekje bevat theologische uitleg en gebeden en was beschikbaar in verschillende talen. Het doel was om jongeren een dieper begrip te geven van het sacrament van de verzoening.
Een voorwaarde voor een aflaat
Persoonlijke bekentenis van zonden en absolutie door een priester zijn voorwaarden voor een latere “volle aflaat”. Volgens het katholieke geloof heft een aflaat niet alleen de schuld op, maar ook alle gevolgen van de zonde. Dit gebeurt tijdens het Heilig Jaar door door een Heilige Deur te gaan.
De Wereldjongerenontmoeting, die op 28 juli van start ging, is het grootste evenement van het Heilig Jaar 2025 in Rome. Het hoogtepunt en de hoogtepunten zijn een gebedsavond en een mis met Paus Leo XIV op zaterdagavond en zondagochtend. Er worden honderdduizenden jongeren verwacht die het evenement zullen bijwonen op een open plek aan de rand van Rome.
