BRUSSEL Vandaag, 30 juli, is Earth Overshoot Day: de mensheid heeft al alle ecologische hulpbronnen en ecosysteemdiensten opgebruikt die de aarde in één jaar tijd duurzaam kan leveren. De uitputting is zichtbaar in de vorm van verdere ontbossing, bodemerosie, verlies aan biodiversiteit en ophoping van CO₂2, zegt het Wereldnatuurfonds.
We gebruiken de natuur 73 procent sneller dan het tempo waarop ecosystemen zich weer kunnen herstellen. Globaal gezien leeft de mensheid dus alsof ze 1,73 aardes ter beschikking heeft.
Als we inzoomen op België, is de situatie nog veel erger: Belgen hebben een veel grotere voetafdruk, en onze Overschoot Day valt al op 11 april. Mocht de hele wereldbevolking leven zoals de Belgen, dan zouden we zo’n 3,6 aardes nodig hebben.
De uitputting van de natuur blijft niet zonder gevolgen: de mens krijgt te maken met watertekorten, hogere temperaturen, natuurbanden, woestijnvorming, dalende oogsten en uitstervende soorten. De gemiddelde populatiegrootte van diersoorten in het wild daalde tussen 1970 en 2020 zelfs met maar liefst 73 procent, bleek uit het meest recente Living Planet Report van WWF. Door de planeet zo uit te putten, kan bovendien ook onze voedselproductie in gevaar komen.
Natuurherstel
Om onze ecologische voetafdruk te verkleinen, is het van groot belang dat we het gebruik van fossiele brandstoffen terugdringen, zegt het WWF. En het is essentieel om de ontbossing een halt toe te roepen, ons voedselsysteem duurzamer te maken en ons financieel systeem te heroriënteren naar investeringen die niet schadelijk zijn voor de natuur.
“Daarnaast moeten we investeren in natuurherstel”, zegt Hans Moyson van WWF-België. “Ecosystemen opnieuw sterker maken, overal ter wereld, leidt tot een gezondere planeet, een grotere biodiversiteit en beschermt ons beter tegen de effecten van de klimaatverandering.”
Burgers kunnen ook individueel bijdragen aan een kleinere voetafdruk. Vaker plantaardig eten, energie besparen, bewuster kopen, afval verminderen en overschakelen op hernieuwbare energiebronnen, bijvoorbeeld, zijn stuk voor stuk mogelijkheden om de impact te verkleinen.
“Dat Earth Overshoot Day zo vroeg in het jaar valt, is opnieuw een belangrijk signaal om de inspanningen op te schroeven en onze ecologische voetafdruk te verkleinen, zodat de natuur zich voldoende kan herstellen, in het belang van gezondheid en voedselzekerheid”, besluit Moyson.
