VATICAANSTAD Het conclaaf van 2025, na het overlijden van Paus Franciscus moest er een nieuwe Paus komen. Het Vaticaan staat op scherp, er moet veel geregeld worden, met name de beveiliging rond zo; n conclaaf is een uiterst precies stukje werk. De top van de kerk komt tenslotte samen. Tijdens de verkiezing van paus Leo XIV is het conclaaf opgeschrikt door een beveiligingsincident. Een kardinaal bleek ondanks een streng verbod toch een mobiele telefoon bij zich te hebben, zo blijkt uit een nieuw boek over de Pausverkiezing.
Het incident deed zich voor kort na het begin van de eerste dag van het conclaaf, op 7 mei 2025, voor de 133 kardinalen hun eerste stemming hielden om een nieuwe Paus aan te wijzen. De verkiezing van een nieuwe Paus voltrekt zich volgens rooms-katholieke traditie in volledige afzondering. De buitenwereld mag op geen enkele manier lkennis nemen van hoe de stemming verloopt in de Sixtijnse Kapel en wat er tijdens de beraadslagingen wordt gezegd. Kardinalen moeten al hun communicatiemiddelen zoals mobieltjes, tablets, pc’s en smartwatches inleveren. Daarbij gaat de beveiliging van het Vaticaan zeer ver. Het Vaticaan installeert apparatuur die de aanwezigheid van zulke devices opspoort, maar schakelt ook jamming-apparatuur in waardoor geen enkel elektronisch signaal Vaticaanstad in komt of kan verlaten.
Hoewel alle kardinalen zich aan het verbod leken te houden, gingen aan het begin van het conclaaf toch alarmbellen af, schrijven Vaticaan-deskundigen Gerard O’Connell en Elisabetta Pique in hun boek The Last Conclave. Volgens hen keken de kardinalen elkaar ontzet aan, tot een van de oudere afgevaardigden in een zak van zijn gewaad greep en daar tot zijn eigen schrik een mobieltje uithaalde. Tegenover de Zwitserse Garde, de bewakers die zijn belast met de afgrendeling van de Sixtijnse Kapel, zou de kardinaal hebben verklaard dat hij het toestel domweg volledig was vergeten. Hoge leeftijd en vergeetachtigheid gaat goed samen, zo blijkt maar weer.
De schrijvers zeggen niet welke kardinaal deze grootse blunder beging. De overtreder zou een verwarde indruk hebben gemaakt en na de vondst overstuur zijn geweest. Wat de kardinaal met de mobiele telefoon had kunnen doen? Niets, de beveiliging van het Vaticaan had immers al het elektronische verkeer in en rond de kapel geblokkeerd.
Het boek The Last Conclave maakt kort metten met de speculatie dat het conclaaf voor het eerst in de geschiedenis van de rooms-katholieke kerk een Paus uit Afrika of Azië zou kiezen. Volgens ingewijden die O’Connell en Pique spraken stond al vrijwel meteen vast dat de keuze zou vallen tussen de Italiaanse kardinaal en insider Pietro Parolin en een Amerikaanse kandidaat, de vrij onbekende Robert Prevost. Het was uiteindelijk Prevost die al op dag twee van het conclaaf tot de plaatsbekleder van de Allerhoogste op aarde werd uitverkoren. Een unicum, nog nooit eerder was een Amerikaan tot Paus verkozen, het leek zelfs uitgesloten gezien de machtspositie van de VS in de wereld. Met Prevost is de leiding van de wereld nu volledig in Amerikaanse handen, zij het dat hun aanpak opmerkelijk verschillend is.
