In het archief van het Nederlands Carmelitaans Instituut in Boxmeer zijn stemboeken teruggevonden van de 17de-eeuwse componist Benedictus à Sancto Josepho. Al meer dan zestig jaar werd tevergeefs gezocht naar deze werken. De ontdekking werd gedaan door Judith en Tineke Steenbrink, artistiek leiders van Holland Baroque, die al jaren onderzoek doen naar Brabants repertoire uit de barokperiode.
Tineke Steenbrink wist niet wat haar overkwam: “Ik zoek hier al vijf jaar actief naar, met oproepen op social media, via de radio, vakbladen, eindeloos navragen. En ineens lagen ze daar gewoon, in de kluis van het kloosterarchief in Boxmeer.”
De gevonden bundels bevatten de afzonderlijke partijen van 33 muziekstukken met uiteenlopende bezettingen, van solowerken tot vijfstemmige koorcomposities met ensemble. In de 17de eeuw werden partituren nog niet gedrukt; de stemboeken vormden dus de enige manier om de muziek uit te voeren.
“We zijn al vaak in het Boxmeerse archief geweest”, zegt Judith Steenbrink. “Maar deze keer konden we gerichter zoeken. De archivaris wist niet dat musici en onderzoekers zo dringend naar juist deze werken zochten. Toen we de bundels zagen, wisten we meteen: dit is uitzonderlijk.”
De vondst is van grote betekenis. Niet alleen voor de uitvoeringspraktijk van 17de-eeuwse muziek, maar ook voor het bredere begrip van de Zuid-Nederlandse baroktraditie en het muzikale leven in katholieke instellingen zoals het Boxmeerse klooster. Holland Baroque gaat de muziek zo snel mogelijk uitvoeren.
