Het Vaticaan heeft aangekondigd dat Paus Leo XIV zijn eerste reis buiten Italië als Paus zal maken met een apostolisch bezoek aan Turkije en Libanon. In Turkije bezoekt hij o.a. de oude stad Nicea. De Heilige Stoel zal eind volgende week het schema van de bezoeken bekendmaken.
In een verklaring van de perskamer van de Heilige Stoel bevestigde directeur Matteo Bruni dat de Heilige Vader van 27 tot en met 30 november 2025 naar Turkije zal reizen en uitnodigingen zal aanvaarden van zowel het staatshoofd als de kerkelijke autoriteiten van het land.
Het bezoek omvat een bedevaart naar İznik, de oude stad Nicea, om de 1700e verjaardag van het Eerste Concilie van Nicea te herdenken, een gebeurtenis die wordt beschouwd als een van de belangrijkste in de geschiedenis van het christendom.
Na het Turkse deel van zijn reis zal Paus Leo van 30 november tot en met 2 december Libanon bezoeken. Het bezoek aan het land in het Midden-Oosten vindt eveneens plaats op uitnodiging van het staatshoofd en de kerkleiders van het land.
Eerste buitenlandse bestemming
Deze aankondiging volgt op eerdere speculaties dat Libanon de eerste buitenlandse bestemming van de Paus zou zijn. De gewijzigde volgorde betekent dat Turkije, een land dat Europa en Azië verbindt en van groot historisch belang is voor de Kerk, de Paus nu als eerste zal ontvangen.
Iznik, in het noordwesten van Turkije, was de locatie van het Eerste Concilie van Nicea in 325 n.Chr., waar bisschoppen uit de hele christelijke wereld onder leiding van de Romeinse keizer Constantijn bijeenkwamen om de Ariaanse ketterij te veroordelen en de goddelijkheid van Christus dogmatisch te definiëren.
In Libanon zal de Paus naar verwachting de huidige politieke en economische crisis van het land bespreken en leiders van de verschillende religieuze gemeenschappen ontmoeten. Het land is van oudsher een voorbeeld van vreedzame coëxistentie tussen christenen en moslims en herbergt verschillende oosters-katholieke kerken die volledig verbonden zijn met Rome.
