Ex-president Duterte gearresteerd: “Hoog tijd dat hij verantwoording aflegt”

Rodrigo Duterte kwam in 2016 aan de macht en ontketende meteen een nietsontziende campagne tegen drugs, met naar schatting tienduizenden doden tot gevolg — waaronder ook kinderen.

Ook kritische ngo’s, mensenrechtenactivisten en journalisten werden doelwit van arrestaties en gerechtelijke procedures. Een van de grootste mediabedrijven werd gedwongen zijn televisiekanaal te sluiten. Nobelprijswinnaar Maria Ressa en haar nieuwssite Rappler werden jarenlang juridisch belaagd, maar hielden stand.

11.11.11, de koepel van internationale solidariteit, noemt de arrestatie van Duterte een belangrijke stap naar gerechtigheid. “Dit is een belangrijk moment”, zegt Kris Vanslambrouck, expert bij de koepel. “Het signaal is duidelijk: ook voormalige leiders kunnen zich niet blijven verschuilen achter hun politieke macht. Het is een goede zaak dat Duterte zich voor de rechter moet verantwoorden voor de gruweldaden die tijdens zijn bewind zijn gepleegd. Tienduizenden slachtoffers en hun families verdienen gerechtigheid.”

Hotline

Ondanks voortdurende dreiging en represailles bleven mensenrechtenorganisaties in het land slachtoffers ondersteunen, schendingen documenteren en de publieke opinie sensibiliseren. Zo opende de organisatie PAHRA een hotline voor meldingen van mensenrechtenschendingen, en konden families begeleid worden in hun zoektocht naar gerechtigheid.

Ook Egay Cabalitan, voorzitter van de Filipijnse mensenrechtenorganisatie PAHRA, noemt de arrestatie van Duterte een keerpunt. “De dagen van machtsmisbruik zijn voorbij”, zegt hij. “Geen macht meer, geen immuniteit meer, geen ontsnappen meer aan gerechtigheid.”

Maar ook de vervolging van zijn entourage is belangrijk, gaat Cabalitan verder. “Zijn bewind draaide niet op eigen kracht. Wie zijn misdaden beschermde, uitvoerde of goedpraatte, moet evenzeer verantwoording afleggen. Gerechtigheid mag niet selectief zijn – straffeloosheid moet op alle niveaus stoppen.”