-Parijs- Op woensdag 1 oktober keurde de Franse Raad voor Hoger Onderwijs (CSE) met 44 stemmen voor en 7 tegen een amendement goed, ingediend door de vakbond FSU-SNUIPP, om schoolvakanties die momenteel een christelijke connotatie hebben, een nieuwe naam te geven.
De maatregel stelt voor om termen als “Kerstvakantie”, “Allerheiligenvakantie” en “Paasvakantie” te vervangen door neutrale termen: respectievelijk “wintervakantie”, “herfstvakantie” en “lentevakantie”.
Het voorstel, verdedigd als een symbolisch gebaar ten gunste van neutraliteit in het openbaar onderwijs, heeft geleid tot heftige tegenreacties vanuit conservatieve kringen. De rechtse studentenvakbond, de Nationale Interuniversitaire Unie (UNI), noemde het amendement een “diepgaande aanval op de christelijke wortels van Frankrijk” en lanceerde een online petitie die in slechts twee dagen tijd duizenden handtekeningen heeft verzameld. Baptiste Gilli, de nationale afgevaardigde van UNI, waarschuwde dat het initiatief jongeren “historische referentiepunten” ontneemt en eeuwenoude tradities die fundamenteel zijn voor de nationale identiteit, dreigt uit te wissen.
Het ministerie van Onderwijs, onder leiding van Elisabeth Borne, heeft voorzichtig gereageerd. In een gesprek met radiostation RMC verklaarde zij dat deze kwestie “nog niet op uitvoerend niveau aan de orde is en dat elke wijziging van de schoolkalender haar directe goedkeuring vereist. Momenteel bevindt het amendement zich nog in de consultatiefase, zonder onmiddellijke implementatie, en kan het worden afgewezen, zoals ook het geval was bij soortgelijke initiatieven in 2017, al zal het nu, gezien de stemverhoudingen wel moeilijker zijn.
Diepe verdeeldheid
Het debat rond de naamswijzigingen heeft geleid tot een diepe verdeeldheid in de Franse media. Voorstanders van de maatregel, zoals die van de FSU-SNUIPP zelf, stellen dat de huidige namen het principe van secularisme schenden en “religieuze suprematie” bevorderen. Een docent die bij de vakbond is aangesloten, vertelde RMC dat de naamswijziging “symbolisch” is, maar noodzakelijk om te garanderen dat secularisme “geen variabele geometrie” is.
Personen zoals Gilbert Collard, parlementslid voor Rassemblement National (RN), hebben de regering daarentegen beschuldigd van het bevorderen van “onderdrukking in naam van secularisme” en het beschouwen van christelijke tradities als “vuilnis “. Conservatieve media zoals Tribune Chrétienne hebben het voorstel gepresenteerd als onderdeel van een “identiteitsdeconstructie” die geassocieerd wordt met “gauchistische” of “woke” ideologieën.
