-Caïro- Na de controversiële uitspraak van en Egyptische rechtbank over het orthodoxe Sint-Catharinaklooster, in het zuiden van het Sinaï-schiereiland, voeren de ministers van Buitenlandse Zaken van Egypte en Griekenland diplomatieke gesprekken in Caïro om tot een oplossing te komen, meldt de Atheense krant “Kathimerini”.
De uitspraak van de rechtbank over het oudste nog actieve klooster ter wereld blijft voor opwinding zorgen: de kloostergemeenschap heeft het gebruiksrecht, maar de Egyptische staat het eigendomsrecht – geruchten doen de ronde dat Egypte het klooster wil omvormen tot museum. De ministers van Buitenlandse Zaken Giorgos Gerapetritis en Badr Abdelatty willen tot een oplossing komen en deelden mee dat zij de goede betrekkingen tussen de twee landen niet in gevaar willen brengen.
Ondertussen bevestigde de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Abdelatty opnieuw dat de soevereiniteit van het Sint-Catharinaklooster gegarandeerd is. “De uitspraak bevestigde dat de monniken van het klooster het recht behouden om het klooster en de religieuze en archeologische vindplaatsen in de regio te gebruiken”, citeert persbureau AFP een communiqué van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Caïro na de bijeenkomst. Abdelatty verzekerde Gerapetritis dat de uitspraak van de rechtbank geen gevolgen zal hebben voor de locaties en dat “de hoge spirituele waarde en religieuze betekenis van het klooster behouden zal blijven.”
Rechterlijke uitspraak zorgt voor opwinding
Vorige week oordeelde een Egyptische rechtbank in een langlopend juridisch geschil over het terrein van het klooster, dat de kloostergemeenschap het gebruiksrecht kan behouden van het klooster alsook de archeologische vindplaatsen, terwijl de staat de eigendomsrechten zal krijgen toegewezen.
De Grieks-orthodoxe patriarchaten van Constantinopel en Jeruzalem, evenals de Grieks-orthodoxe Kerk, bekritiseerden de uitspraak. Zij deden een beroep op “de Egyptische regering om de eigendomsstatus van het klooster te behouden – een regeling die de islam zelf al eeuwenlang respecteert en beschermt”, aldus een verklaring van het Oecumenisch Patriarchaat.
Geruchten die sinds vorig jaar de ronde deden dat Egypte van plan was het klooster te onteigenen en te sluiten, om het daarna tot museum om te bouwen, in het kader van een staatstoerismeproject, werden door het ministerie van Buitenlandse Zaken in Caïro ontkend, nadat de recente uitspraak van de rechtbank bekend werd. Het religieuze gebruik door de Grieks-orthodoxe monniken die er wonen, loopt geen gevaar.
’s Werelds oudste actieve klooster
Het Sint-Catharinaklooster, gebouwd tussen 548 en 565, is het oudste nog actieve klooster ter wereld en werd in 2002 toegevoegd aan de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het bevindt zich op de plek van de brandende struik waar volgens de Bijbel God aan Mozes verscheen en hem de opdracht gaf de Israëlieten uit Egypte te bevrijden.
Het complex ligt op een hoogte van ongeveer 1500 meter aan de voet van de 2285 meter hoge Mozesberg (Jebel Musa), waar God Mozes de stenen tafelen met de Tien Geboden zou hebben gegeven. Met zijn ongeveer 4500 manuscripten wordt de kloosterbibliotheek beschouwd als de op één na belangrijkste bibliotheek ter wereld, na de Vaticaanse Bibliotheek.
