WASHINGTON Zelfs fervente aanhangers van de Amerikaanse president vonden dit te veel van het goede: na beschuldigingen van godslastering verwijderde Donald Trump een door AI gegenereerde afbeelding waarop hij als Jezus werd afgebeeld. Hij verdedigde echter wel zijn verbale aanval op de Paus. Nu krabbelt de Republikein in ieder geval gedeeltelijk terug.
Tegelijkertijd probeerde hij de enorme kritiek op de door AI gegenereerde selfie te bagatelliseren. “Ik plaatste hem, en ik dacht dat hij me als dokter afbeeldde”, vertelde hij aan journalisten in het Witte Huis. Hij ging ervan uit dat hij werd neergezet ls een “medewerker van het Rode Kruis”. Trump ging niet in op de duidelijke, dramatische enscenering van de afbeelding, die kunstenaars vaak gebruiken in religieuze contexten.
De AI-afbeelding op Truth Social is inmiddels verwijderd
Zondagavond werd een afbeelding van Trump als Jezus op zijn Truth Social-profiel geplaatst – kort na een conflict met Paus Leo XIV. De afbeelding toont Trump die zijn hand op het voorhoofd van een liggende man legt. Een soldaat en een verpleegster, onder anderen, kijken naar Trump op. Ook de Amerikaanse vlag, het Vrijheidsbeeld en een adelaar, het nationale symbool van de Verenigde Staten, zijn zichtbaar. Het bericht en de afbeelding zijn inmiddels verwijderd van Truth Social.
Bernie Sanders e.a.: “Dat is ernstige godslastering”
Het zelfportret lokte massale kritiek uit op sociale media. Critici beschuldigden de president van godslastering en openlijk narcisme. Naast politieke tegenstanders zoals Democraat Bernie Sanders, kreeg Trump ook te maken met tegenstand vanuit religieuze kringen.
De publicatie ontketende ook een storm van verontwaardiging binnen Trumps eigen kamp. “Ik weet niet of de president dacht dat hij grappig was, of dat hij onder invloed van drugs was, of wat voor mogelijke verklaring hij zou kunnen hebben voor deze schandalige godslastering,” schreef bijvoorbeeld Trump-gezinde podcaster en commentator Megan Basham op X.
Brilyn Hollyhand, voormalig medevoorzitter van de Jeugdraad van het Republikeinse Nationale Comité (RNC), schreef op X: “Dit is ernstige godslastering. Geloof is geen rekwisiet. Je hoeft jezelf niet als redder voor te doen als je daden voor zich spreken.”
Meloni bekritiseert Trumps aanval op de pPaus
Het Witte Huis heeft eerder al diverse door AI gegenereerde afbeeldingen van Trump vrijgegeven, waaronder een waarop hij als Paus te zien is. Deze nieuwste afbeelding, waarop hij als Jezus Christus wordt afgebeeld, volgt nadat Trump Paus Leo XIV scherp had bekritiseerd vanwege diens vredesoproepen tijdens de oorlog tussen Iran en Irak. Trump beschuldigde de Paus ervan zich te scharen achter een land “dat een kernwapen wil”.
Op maandag leek Leo XIV zich niets aan te trekken van de kritiek van de Amerikaanse president. Hij zei dat hij “geen angst” had voor de regering-Trump en het als zijn “morele plicht” beschouwde om zich tegen de oorlog uit te spreken. Hij voegde eraan toe dat hij geen politicus was en “geen intentie had om met Trump in debat te gaan”.
De Paus kreeg steun van bisschoppen in de VS en Italië. Ook de Italiaanse premier Giorgia Meloni schaarde zich achter Leo. “Ik vind de uitspraken van president Trump over de Heilige Vader onaanvaardbaar”, verklaarde ze maandag. “De Paus is het hoofd van de katholieke kerk, en het is terecht en normaal dat hij oproept tot vrede en alle vormen van oorlog veroordeelt.”
Trump weigert zijn excuses aan te bieden aan Leo XIV
Ondertussen blijft Trump onvermurwbaar in zijn conflict met de Paus en verdedigt hij diens kritiek. Hij zal zich niet verontschuldigen bij de Paus, zei Trump in het Witte Huis. “Hij heeft het mis.” Trump omschreef Leo XIV als “erg zwak” in de strijd tegen “misdaad en andere zaken”. “Paus Leo heeft dingen gezegd die niet kloppen. Hij was fel tegen mijn aanpak ten aanzien van Iran en je kunt Iran geen kernwapens laten bezitten,” aldus Trump.
