-Vaticaanstad- Er was grote verwachting over het standpunt van de nieuwe Paus over het verplichte celibaat – één van de belangrijkste discussiepunten in de rooms-katholieke kerk, vooral in de Duitstalige landen. Nu heeft Leo zich uitgesproken voor seksuele onthouding voor priesters. Het celibaat blijft.
Paus Leo XIV heeft zich vanochtend tweemaal uitgesproken vóór het handhaven van het celibaat, het verplichte celibaat voor priesters. In een toespraak in de Sint-Pietersbasiliek voor zo’n 400 bisschoppen en kardinalen moedigde hij hen aan het celibaat serieus te nemen. Het gaat niet alleen om een leven van seksuele onthouding, maar “om aan iedereen het ware beeld van de kerk over te brengen, heilig en kuis in leden en hoofd”, zei Leo tijdens de bijeenkomst bij gelegenheid van het Heilig Jaar 2025 in Rome.
Paus verwijst naar Augustinus
Hij prees ook het priestercelibaat in een audiëntie met seminaristen en priester-opleiders uit Triveneto. In de toespraak, gepubliceerd door het Vaticaan, verwijst Paus Leo naar een passage uit de Belijdenissen van Augustinus, die deze onthouding had ondervonden.
“Als een vader herhaal ik de woorden die het gekwelde hart van Augustinus zozeer tot rust brachten: ze zijn niet alleen van toepassing op het celibaat, dat een gave is die erkend, bewaard en bevorderd moet worden, maar ze kunnen uw hele reis in dit gewijde ambt begeleiden”, aldus de Paus in zijn toespraak.
Celibaat betekent niet alleen zijn
Het Woord van God en de sacramenten zijn “eeuwige bronnen waaruit u altijd nieuwe kracht kunt putten voor uw geestelijk leven en ook voor uw pastorale werk”, vervolgde hij.
Tot de sacramenten behoort de priesterwijding, waarbij mannen beloven ongehuwd te blijven en een kuis leven te leiden, waarmee zij hun leven volledig wijden aan de kerk. Paus Leo XIV benadrukte echtee r dat priesters ondanks hun celibaat niet aan hun lot worden overgelaten. Hij riep seminaristen op om de verbondenheid te bevorderen, vooral met hun medepriesters in het seminarie.
Het verplichte celibaat is een belangrijk discussiepunt in Duitstalige landen
Zijn naamgenoot, Paus Leo IX, die rond 1050 aan het hoofd van de rooms-katholieke kerk stond, legde het verplichte celibaat op, een verplichting die tot dan toe niet altijd door alle priesters in acht werd genomen.
Vooral in de rooms-katholieke kerk in Duitsland, maar ook in steeds meer andere landen, is er een voortdurende discussie over de vraag of het verplichte celibaat wel van deze tijd is en of het niet haaks op een fysiek gezond leven staat. Het wordt beschouwd als een van de grootste controversiële kwesties – naast de wijding van vrouwen en de behandeling van homoseksuelen in de rooms-katholieke kerk.
In de Oud-katholieke kerk is het celibaat voor priesters niet verplicht. In tegenstelling tot de Rooms-Katholieke Kerk, staat de Oud-Katholieke Kerk het priesters toe om te trouwen ongeacht of de partner een vrouw of een man is. De OKK heeft het celibaat in 1922 afgeschaft na een periode van discussie en hervorming.
Sinds het einde van de 20e eeuw staat het priesterschap in de Oud-Katholieke Kerk ook open voor vrouwen. De Oud-katholieke kerk is een onafhankelijke katholieke kerk met een eigen geschiedenis en traditie, die niet onder het gezag van de Paus van Rome staat.
