-New Delhi- De tolerantie jegens niet-hindoeïstische religies neemt af in India. De Noord-Indiase deelstaat Uttarakhand voert een wet in tegen religieuze bekering, met straffen tot levenslange gevangenisstraf, meldt BBC-Asia.
De wet verbiedt onder andere iedere vorm van promotie en aansporing tot religieuze bekering via sociale media, evenals literatuur, flyers, geschenken, geld, voordelen in natura, werkgelegenheid, gratis onderwijs of huwelijksbeloftes door leden van minderheidsreligies.
De regering van Uttarakhand heeft de betreffende wetswijziging aangenomen, aldus BBC. De goedkeuring van het wetsvoorstel door het deelstaatparlement wordt als een formaliteit beschouwd. Uttarakhand wordt geregeerd door de hindoe-nationalistische Indiase Volkspartij (BJP), waartoe ook premier Narendra Modi behoort.
In een eerste reactie waarschuwde een woordvoerder van het rooms-katholieke bisdom Bijnor, voor de gevaren voor de christelijke gemeenschap. Volgens hem bestaat er een risico op misbruik van de wet “door antisociale elementen” die kerken als doelwit hebben. “Wij moeten heel voorzichtig zijn, want voor christenen zullen reguliere zondagsmissen en -diensten, evenals andere kerkelijke evenementen, worden bestempeld als religieuze bekeringsactiviteiten”.
Christenen vormen iets minder dan 0,4 procent van de 11,7 miljoen inwoners van Uttarakhand. Moslims vormen de grootste religieuze minderheid, met iets minder dan 14 procent.
