JERUZALEM De Israëlische minister van Financiën, Bezalel Smotrich, heeft de onmiddellijke ontruiming en desnoods uitroeing bevolen van het bedoeïenendorp Khan al-Ahmar, ten oosten van Jeruzalem.
Smotrich, tevens minister van Defensie en verantwoordelijk voor alle civiele zaken op de Westelijke Jordaanoever, rechtvaardigde de maatregel gisteren in Jeruzalem, aldus het katholieke persbureau KNA, door te stellen dat “de aanklager van het antisemitismehof in Den Haag” een geheim internationaal arrestatiebevel tegen hem had aangevraagd.
Smotrich noemde dit een oorlogsverklaring, waarop hij reageerde met een tegenaanval. “De Palestijnse Autoriteit is een oorlog begonnen en zal een oorlog krijgen”, zei Smotrich. Hij noemde de Palestijnse Autoriteit een terroristische organisatie. De gedwongen ontruiming van het bedoeïenendorp was slechts een eerste stap. “Vanaf vandaag zal elk economisch of ander doelwit dat ik binnen mijn bevoegdheid als minister van Financiën en minister van Defensie kan aanvallen, worden aangevallen”, verklaarde Smotrich.
Israël zal zich niet laten dwingen tot een “beleid van veiligheidszelfmoord” door sancties en arrestatiebevelen. In plaats daarvan zal Israël zich “gedragen als de meesters van het land”. Verwijzend naar het Israëlische nederzettingsbeleid in de bezette Palestijnse gebieden, sprak Smotrich van een “revolutie in de bakermat van ons Bijbelse, eeuwige vaderland”, die hij leidt. Hij ziet daarin “het welzijn van de gehele staat Israël”. Zelfs op verzoek noemde Smotrich geen datum voor de geplande evacuatie, maar gaf wel opdracht om de nodige voorbereidingen te treffen “om de evacuatie binnen korte tijd uit te voeren”.
De strategisch belangrijke locatie van Khan al-Ahmar ligt tussen Jeruzalem en Jericho in het zogenaamde Gebied C, dat ongeveer 60 procent van de bezette Westelijke Jordaanoever omvat en onder Israëlisch civiel en militair bestuur staat. Vanwege de nabijheid van het zogenaamde E1-gebied (“Oost 1”) tussen Oost-Jeruzalem en de nederzetting Ma’ale Adumim, is het dorp van strategisch belang voor een tweestatenoplossing. Het dorp wordt al jaren bedreigd met sloop, maar dit is tot nu toe voorkomen, mede dankzij internationale diplomatieke druk.
Recentelijk meldden diverse media dat de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag arrestatiebevelen heeft aangevraagd voor de twee extreemrechtse Israëlische ministers Smotrich en Itamar Ben-Gvir, evenals voor andere Israëlische functionarissen. Volgens de berichten worden zij beschuldigd van vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Eerder, in 2024, werden al arrestatiebevelen uitgevaardigd voor premier Benjamin Netanyahu en voormalig minister van Defensie Yoav Gallant.
