-Madrid- Het aantal Spanjaarden dat zichzelf nog als rooms-katholiek beschouwt, is in de afgelopen vijftig jaar fors afgenomen. Was in de jaren zeventig van de vorige eeuw nog 90% van de bevolking als katholiek ingeschreven. Thans is dat percentage in 2024 gedaald naar 55%.
Terwijl in vele Europese landen een lichte trend waarneembaar is van een toename van jongeren in de kerk, lijkt Spanje juist de andere kant op te gaan. De daling is vooral zichtbaar onder Spaanse jongeren. In 2002 identificeerde 60% van de 18- tot 29-jarigen zich als rooms-katholiek; in 2024 is dat nog maar 32%. Onder 70-plussers is de afname minder sterk: van 89% in 2002 naar 77% in 2024, zo blijkt uit de nieuwste onderzoeksresultaten van de Notas de Coyuntura Social.
Volgens het landelijke onderzoek zijn er twee belangrijke redenen voor deze daling. Ten eerste zijn jongere generaties minder gelovig opgegroeid. Ten tweede neemt bij velen de religie af als zij ouder worden. Zo gaf 83% van de mensen die tussen 1943 en 1952 zijn geboren in 2002 aan rooms-katholiek te zijn, maar in 2024 is dat nog maar 73%. Bij jongeren spelen vooral de dagelijkse moderne interesses en levensopvattingen een rol, vaak staan die haaks op wat de kerk preekt. Ook de wekelijkse H. Mis wordt door veel jongeren als niet aansprekend, oubollig en niet interactief ervaren.
Opvallend is dat het verlies aan rooms-katholieken niet wordt gecompenseerd door een toename van andere religies. In plaats daarvan groeit het aandeel mensen dat zich identificeert als agnost, atheïst of niet-religieus. In 2024 gaf 42% van de Spanjaarden aan geen religieuze overtuiging te hebben, tegenover 22% in 2002.
De trend is duidelijk: Spanje wordt steeds minder religieus, met name onder de jongere generaties. De vraag is hoe deze ontwikkeling zich in de toekomst zal voortzetten en welke rol er in de toekomst nog is weggelegd voor de religie in Spanje.
