VATICAANSTAD De Britse kardinaal Timothy Radcliffe is ervan overtuigd dat er al een homoseksuele Paus is geweest. “Ik heb geen idee wie,” zegt de voormalige generaal-overste der Dominicanen, die door Paus Franciscus tot kardinaal werd verheven, aan de Britse krant ‘The Telegraph’. Hij legt verder uit dat hij iemands seksuele geaardheid niet bijzonder belangrijk vindt: “Ik maak mij geen zorgen over iemands geaardheid – ik zou me pas zorgen maken als iemand van niemand houdt.”
De 80-jarige Radcliffe viert al decennia de H. Mis met de homogemeenschap van Londen. Sinds de jaren 80 zet hij zich in voor mensen met aids. De kardinaal legt in een interview met de krant uit hoe dit zo gekomen is. Hij vertelde hoe hij in 1986, tijdens een conferentie in Staffordshire over de rooms-katholieke kerk en aids, een man ontmoette die aan aids leed. Tijdens het vredesgebaar omhelsde hij hem en dacht: “Ik heb nog nooit iemand met aids omhelsd – is dit het einde?” Terugkijkend merkt Radcliffe op: “Wij waren erg onwetend.”
Later dat jaar bezocht hij een arts in het St. Stephen’s Hospital in Chelsea. Dezelfde man lag daar op sterven en bleef naar Timothy vragen. “Het lot wilde dat ik net voor zijn dood arriveerde en de laatste sacramenten toediende.”
Radcliffe heeft een genuanceerde kijk op het transgenderdebat. Volgens hem zijn er maar weinig mensen “die lijden aan genderdysforie. Zij moeten worden verwelkomd.” Hij gelooft echter niet dat iemand zomaar zijn of haar gender kan kiezen door een bewuste beslissing, omdat biologie fundamenteel is. Dat zou volgens hem een ”vals, illusoir idee van vrijheid” zijn.
Vrouwen
De kardinaal beschouwt vrouwen in de rooms-katholieke kerk niet als een onderdrukte minderheid. Verwijzend naar de bekering van Anglicaanse priesters tot het katholicisme vanwege de wijding van vrouwen in de Anglicaanse Kerk en rekening houdend met de bredere context van de kerk wereldwijd, is de kardinaal van mening dat de wijding van vrouwen tot priester problematisch is. Niettemin zegt hij: “Ik ben voorstander van een snelle bevordering van de wijding van vrouwen tot diaken.” Radcliffe benadrukt dat het een “zeer klerikale opvatting” is om alleen priesters als belangrijk in de kerk te beschouwen. Hij voegt eraan toe: “Heiligen zijn belangrijker dan priesters.”
De in Londen geboren theoloog was van 1992 tot 2001 generaal-overste van de Dominicanen. In 2021 overleefde hij een zware kankeroperatie. Als retraiteleider gaf hij een belangrijke impuls aan de synodes van het synodaal proces in 2023/24 in het Vaticaan. Bij zijn verheffing tot kardinaal in 2024 stond Paus Franciscus de dominicaan toe om in wit gekleed te gaan in plaats van het gebruikelijke rood.
Radicalere vorm van overleg
Over de bijeenkomst van kardinalen die gisteren en vandaag in het Vaticaan plaatsvindt, zegt de Britse kardinaal tegen de Telegraph: “Veel kardinalen vinden dat er minstens één bijeenkomst per jaar zou moeten zijn.” Paus Franciscus had destijds een groep gevormd met wie hij meerdere keren per jaar bijeenkwam – “als onderdeel van een beweging naar een radicalere vorm van overleg.” Volgens hem kon het consistorie een manier zijn om degenen die vervreemd waren geraakt van de aanpak van de overleden Paus weer in de gemeenschap op te nemen. Het was belangrijk dat de kardinalen tevreden waren: “Een ongelukkige kerk kan het Evangelie niet verkondigen.”
Paus Leo XIV werd juist om deze reden gekozen: “Om de mensen die vervreemd waren geraakt van Franciscus weer te integreren,” en om het werk van zijn voorganger voort te zetten. “Wij kozen Leo omdat hij beide kan – hij kan vooruitgang boeken, maar hij kan ook mensen meenemen.” Leo is een “uitermate kalme” persoon, zegt Radcliffe. “Je voelt echt dat hij op God gericht is. Hij reageert niet impulsief; hij luistert en heeft een groot vermogen tot analyseren en bemiddelen”.
