NEW YORK Twee Amerikaanse bisschoppen hebben de waardigheid van immigranten benadrukt en opgeroepen tot onmiddelijke hervormingen van het immigratiesysteem in het licht van de aangescherpte handhavingsmaatregelen in het land.
Aartsbisschop Gustavo García-Siller van San Antonio publiceerde op 3 augustus een pastorale brief getiteld “We Will Come to You: United in Solidarity with Our Brothers and Sisters in Migratory”. Bisschop Robert Gruss van het bisdom Saginaw, Michigan, had zich al op 1 augustus over de situatie uitgesproken.
Bisschop Gruss verwees naar de historische rol van de VS als gastland voor vervolgden. Hoewel hij de wettigheid van deportatie van criminelen erkent, zet hij vraagtekens bij de uitzetting van mensen die jarenlang een positieve bijdrage aan de samenleving hebben geleverd. Een rechtvaardige samenleving, zo betoogt hij, zou geen arrestaties en deportaties zonder behoorlijke rechtsgang of in strijd met fundamentele mensenrechten mogen toestaan. Hij pleit voor maatregelen die zowel de nationale veiligheid als de rechten van migrantenarbeiders waarborgen.
In zijn 56 pagina’s tellende brief beschrijft aartsbisschop García-Siller de gevolgen van het huidige beleid voor de betrokkenen. Hij meldt een toenemende angst onder migranten, die uit vrees voor arrestatie hun huis niet meer verlaten, medische afspraken en kerkdiensten mijden. Hij verwijst naar parlementaire rapporten en naar beschuldigingen van ontoereikende omstandigheden in detentiecentra.
García-Siller benadrukt dat, volgens gegevens, een groot deel van de gedetineerde immigranten geen strafblad heeft. Hij kondigt ook de uitbreiding aan van kerkelijke ondersteuningsdiensten, waarbij geestelijken en vrijwilligers getroffen gezinnen thuis en in detentiecentra bezoeken om hulp en essentiële benodigdheden te bieden. Ten slotte pleitte hij voor het creëren van toegankelijkere juridische trajecten voor immigranten.
