TALLAHASSEE Een zware klap voor de door de rooms-katholieke kerk geleide migrantenhulp in de Amerikaanse staat Florida: Omdat de Amerikaanse overheid een contract van 11 miljoen dollar (ongeveer 9,5 miljoen euro) heeft beëindigd, moet de hulporganisatie Catholic Charities in het aartsbisdom Miami tientallen medewerkers ontslaan.
Dagblad ‘Miami Herald’ meldt dat meer dan 80 medewerkers eind juni hun baan verliezen. Daarnaast moet het Bryan Walsh Children’s Village in Zuid-Florida sluiten. Het tehuis werd voorheen beschouwd als een betrouwbare opvangplek voor alleenstaande minderjarige migranten uit Cuba, Venezuela en Haïti.
Het aartsbisdom had enkele weken geleden al bericht ontvangen dat de financiering, waarmee het tehuis ook werd beheerd, zou worden stopgezet. Hiermee komt een einde aan een decennialange samenwerking met de VS-overheid.
Aartsbisschop bekritiseert regering
De verantwoordelijke overheidsinstantie verklaarde dat de beslissing simpelweg is genomen omdat het aantal alleenstaande minderjarige migranten dat zorg nodig heeft, drastisch is gedaald door onder andere de deportaties tijdens de ambtstermijn van president Donald Trump.
De aartsbisschop van Miami, Thomas Wenski, spreekt van “politieke vergelding” en heeft onlangs in een televisie-interview de bezuinigingen bekritiseerd. Hij beschuldigde de regering ervan katholieke hulporganisaties te willen straffen voor hun aanhoudende kritiek op het aangescherpte en onchristelijke immigratiebeleid. Hij benadrukte de waarde van het werk dat tot nu toe is verricht. “We hebben goed werk geleverd”, benadrukte hij. Veel kinderen in nood zijn geholpen.
Het aartsbisdom bevestigde ook dat 84 medewerkers op de hoogte zijn gesteld van de ontslagen en de sluiting van het weeshuis.
