Zaterdag 6 juni 2026 – 07.59 uur Bron: Redactie Kerk/1010WINS – Beeld: MB
NEW YORK De rooms-katholieke kerk in Noord- en Centraal-Amerika waarschuwt voor een verhoogd risico op mensenhandel, seksuele uitbuiting en geweld tegen bijzonder kwetsbare personen in het licht van het aanstaande WK voetbal 2026.
Zowel het aartsbisdom Mexico-Stad als kerkorganisaties in de VS zien het grote evenement, met de miljoenen verwachte bezoekers, niet alleen als een kans voor ontmoetingen, maar ook als een potentieel gevaar van criminele netwerken die dergelijke misdrijven vaak intensiveren rondom grote sportevenementen.
De Commissie voor Kinderbescherming van het aartsbisdom Mexico-Stad heeft een gedetailleerde oproep hierover gepubliceerd. Het WK vindt plaats in een omgeving met veel mobiliteit en grote menigten, die doelbewust kan worden uitgebuit door mensenhandelaars en uitbuiters, waarschuwt de kerk. Kinderen, jongeren, vrouwen, migranten en mensen in precaire woonsituaties lopen een bijzonder groot risico.
Het aartsbisdom waarschuwt specifiek voor valse beloftes van banen, huisvesting of financiële steun, evenals voor wervingspogingen via sociale netwerken, berichtendiensten, digitale platforms en online games. De commissie roept gezinnen, scholen, toeristische bedrijven, media en overheidsinstanties op om preventie, vroegtijdige opsporing en slachtofferbescherming te versterken. Mensenhandel is een ernstige schending van de menselijke waardigheid.
Tegelijkertijd worden parochies, catechisten, leden van religieuze ordes en pastoraal personeel aangespoord om informatie te verstrekken en het probleem aan te kaarten in jeugdgroepen en educatieve programma’s. Informatiemateriaal en gebeden voor slachtoffers van uitbuiting en geweld werden ook beschikbaar gesteld aan kerkelijke instellingen.
Een preventiepakket voor parochies
In de VS bereiden kerkorganisaties zich ook voor op mogelijke negatieve gevolgen van het WK. De katholieke “Alliantie om Mensenhandel te Beëindigen” publiceerde een eigen preventiepakket voor parochies, organisatoren en vrijwilligers. Hoewel grootschalige evenementen aanzienlijke economische voordelen opleveren, vergroten ze ook de risico’s op arbeids- en seksuele uitbuiting, aldus de organisatie. Naar schatting 50 miljoen mensen wereldwijd zijn slachtoffer van mensenhandel.
Het probleem krijgt bijzondere aandacht in WK-gaststeden zoals Atlanta. Daar werd gemeld dat het aartsbisdom al vroeg door de stadsautoriteiten werd betrokken bij trainingsprogramma’s voor religieuze gemeenschappen. Het doel was om kerkvertegenwoordigers te leren de signalen van mensenhandel te herkennen en slachtoffers bij te staan.
Ook de VN en Amnesty International luiden de alarmklok
De kerk staat niet alleen in haar waarschuwingen: organisaties zoals het VN-Bureau voor Drugsbestrijding en Misdaadpreventie (UNODC), UNICEF en Amnesty International hebben ook gewaarschuwd voor mensenhandel. De algemene consensus is dat een massale toestroom van toeristen seksuele uitbuiting in de hand kan werken. Nationale en internationale organisaties in Mexico hebben de website mundialsintrata.com (Wereldkampioenschap zonder mensenhandel) gelanceerd voor het WK. Informatie en materiaal zijn daar te vinden.
Het FIFA Wereldkampioenschap 2026 vindt plaats van 11 juni tot en met 19 juli en wordt voor het eerst gezamenlijk georganiseerd door Mexico, de VS en Canada. Met 48 teams en 104 wedstrijden wordt het het grootste WK in de geschiedenis. Mexico is gastheer van 13 wedstrijden, waaronder de openingswedstrijd in Mexico-Stad. De VS is gastheer van de meeste wedstrijden, waaronder de finale in de regio New York/New Jersey. Canada organiseert voor het eerst WK-wedstrijden op eigen bodem.
