-Koeweit- Het Apostolisch Vicariaat van Noord-Arabië heeft bekendgemaakt dat de parochiekerk van Onze-Lieve-Vrouw van Arabië in Ahmadi, Koeweit, de titel van Kleine Basiliek heeft gekregen van Paus Leo XIV, in een decreet uitgevaardigd door de Dicasterie voor de Goddelijke Eredienst. Deze historische titel – de eerste in zijn soort op het Arabisch Schiereiland – onderstreept de diepe spirituele en pastorale betekenis van de Ahmadi-kerk voor de katholieke gelovigen in de regio.
Het decreet volgt op een formeel verzoekschrift ingediend door bisschop Aldo Berardi, apostolisch vicaris van Noord-Arabië, die al vroeg de unieke en prominente plaats van de kerk in het spirituele leven van de katholieke gelovigen in Koeweit en op het ganse Arabische Schiereiland erkende. Deze benoeming markeert een belangrijke mijlpaal in zijn bisschoppelijke ambt en weerspiegelt de vitaliteit en voortdurende groei van de katholieke kerk in de Golf en de goede contacten met de overheid.
Een kleine basiliek is een titel die door de Heilige Vader wordt verleend aan kerken van bijzonder belang in het liturgische en pastorale leven, welke zich onderscheiden door hun historische, spirituele en architectonische waarde. De basiliek heeft een bijzondere band met de Heilige Stoel te Rome en de Paus.
Verschillende privileges en verplichtingen van de kleine basiliek benadrukken deze belangrijke band met de Heilige Stoel en de Paus. Tot haar privileges behoren het recht om het Pauselijke symbool van de gekruiste sleutels op haar meubilair en banieren te tonen en om de ombrellino (de rood-gouden paraplu die ooit werd gebruikt om de Paus te beschermen) en het tintinnabulum (een bel op een paal, die de nadering van de Paus symboliseert) te dragen.
8 december 1948
De Onze-Lieve-Vrouwekerk van Arabië vindt haar oorsprong in de inwijding van een bescheiden kapel ter ere van de Heilige Maagd Maria op 8 december 1948. De huidige kerk werd vervolgens in 1957 gebouwd door de Koeweitse Staatsoliemaatschappij om te voorzien in de spirituele behoeften van haar groeiende rooms-katholieke personeelsbestand in het buitenland. De kerk herbergt het originele en vereerde beeld van Onze-Lieve-Vrouwekerk van Arabië, dat in 1949 in Rome werd gezegend door Paus Pius XII. Ditzelfde beeld werd op 16 januari 2011 plechtig gekroond door kardinaal Antonio Cañizares Llovera, namens Paus Benedictus XVI – een zeldzame onderscheiding die de kerk markeert als een bijzonder Mariaheiligdom. Onze Lieve Vrouw van Arabië werd later uitgeroepen tot voornaamste patrones van de Golfregio, die beide apostolische vicariaten van het Arabische Schiereiland omvat.
De titel van kleine basiliek eert Onze-Lieve-Vrouw van Arabië als beschermheilige en spirituele moeder van de rooms-katholieke gelovigen op het Arabisch Schiereiland. Het verdiept ook de band van de kerk met de Paus, een herinnering dat de gelovigen zelfs in de periferie verenigd blijven met het hart van de Universele Kerk.
Gedenkwaardige gebeurtenis
Bisschop Aldo Berardi merkte het volgende op over deze gedenkwaardige gebeurtenis: “Deze erkenning door de Heilige Stoel is niet alleen een grote eer voor ons vicariaat, maar ook een diepe bevestiging van het levende geloof van onze mensen op het Arabisch Schiereiland. De verheffing van de Onze-Lieve-Vrouw van Arabiëkerk tot basiliek onderstreept de diepe Mariadevotie die onze parochies en gemeenschappen bezielt, ondanks de vele uitdagingen waarmee wij in de regio worden geconfronteerd. Moge deze nieuwe titel ons inspireren om steeds trouwer met de Heilige Maagd Maria op te trekken, onder haar moederlijke bescherming en in gemeenschap met de Heilige Vader en de Universele Kerk.
Met deze nieuwe benaming zal de Ahmadi-kerk voortaan officieel bekend staan als: ‘kleine basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Arabië (Latijn: Basilicae Minoris Dominae Nostrae de Arabia). Het Apostolisch Vicariaat nodigt alle gelovigen uit om zich te verheugen in dit moment van genade en hun devotie voor de Heilige Maagd Maria te hernieuwen, die de kerk op het Arabisch Schiereiland blijft leiden en beschermen. De datum voor de plechtige viering van de proclamatie van de kleine basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Arabië zal te zijner tijd worden bekendgemaakt.
