Leo breidt daklozenkliniek uit:

-Vaticaanstad- 120 artsen en verpleegkundigen verlenen vrijwillige zorg aan ongeveer 2.000 patiënten uit meer dan 130 landen: dit is het maandelijkse aantal, aldus directeur Massimo Ralli, van de polikliniek van het Vaticaan, gelegen onder de zuilengalerijen op het Sint-Pietersplein in Rome. Gezien de toenemende vraag naar medische zorg zal de “Moeder van Barmhartigheid Polikliniek”, die in 2018 werd geopend, de komende dagen worden uitgebreid met een extra afdeling. Twee extra behandelkamers zullen ook radiologische onderzoeken mogelijk maken.

Paus Franciscus had begin 2016 al een kleine polikliniek opgericht voor mensen zonder toegang tot de reguliere gezondheidszorg. Twee jaar later werd de kliniek uitgebreid tot de huidige omvang. Sinds de opening zijn er meer dan 102.000 medische ingrepen uitgevoerd en 141.200 medicijnen verstrekt. Volgens Ralli worden er weliswaar ook Italianen behandeld, maar ligt het aantal buitenlandse patiënten aanzienlijk hoger.

De kliniek is geopend van maandag tot en met zaterdag. Er zijn geen voorwaarden voor behandeling – veel patiënten zijn dakloos of hebben geen geldig identiteitsbewijs. Naast een dienstdoende interne geneeskunde zijn er artsen uit in totaal 26 specialismen beschikbaar. Tandheelkundige aandoeningen komen volgens Ralli vooral veel voor bij mensen die op straat leven. In de kliniek krijgen zij tandheelkundige zorg en, indien nodig, een kunstgebit. Hetzelfde geldt voor de toegang tot een bril, die getroffenen gratis kunnen krijgen.

Paus Franciscus (2013-2025) zette zich sterk in voor bewustwording en ondersteuning van mensen in nood. Naast de kliniek liet hij ook sanitaire voorzieningen voor daklozen installeren op het Sint-Pietersplein.

Om de aandacht te vestigen op de vele vormen van armoede, stelde hij ook de katholieke Werelddag van de Armen in aan het einde van het Heilig Jaar van Barmhartigheid in 2016. Het Vaticaan organiseert jaarlijks evenementen en aanvullende hulpprogramma’s rond deze dag.