VATICAANSTAD De Paus onderschrijft de woorden van Franciscus en Welby over de meningsverschillen tussen Rome en Canterbury, maar benadrukt dat alleen dialoog “in waarheid en liefde” missionaire vruchten kan afwerpen.
Het is opmerkelijk dat de Paus in zijn boodschap bij gelegenheid van de installatie van Sarah Mullally als de nieuwe aartsbisscop van Canterbury benadrukte dat de oecumenische weg tussen de Rooms-katholieke kerk en de Anglicaanse Kerk “niet altijd gemakkelijk is geweest” en dat er door nieuwe omstandigheden nog steeds meningsverschillen bestaan. Hij herinnerde haar er ook aan dat zij haar mandaat onder moeilijke omstandigheden aanvaardt, te midden van het Anglicaanse schsima. Tegelijkertijd benadrukte hij de noodzaak om “in waarheid en liefde in dialoog te blijven”.
Zestig jaar dialoog met hoogte- en dieptepunten
De pauselijke boodschap , gedateerd 20 maart 2026, de feestdag van Sint Cuthbert en openbaar gemaakt bij gelegenheid van de installatieceremonie op 25 maart in de kathedraal van Canterbury, blikt terug op zes decennia van betrekkingen tussen Rome en Canterbury. Paus Leo herinnert aan de historische ontmoeting tussen Paus Paulus VI en aartsbisschop Michael Ramsey in 1966, toen beiden beloofden “een nieuwe fase in de ontwikkeling van broederlijke betrekkingen te openen, gebaseerd op christelijke naastenliefde”.
De Paus erkent dat dit hoofdstuk “de afgelopen zes decennia veel vrucht heeft gedragen” en benadrukt het werk van de Anglicaanse-Rooms-Katholieke Internationale Commissie (ARCIC), wiens theologische werk hen in staat heeft gesteld “samen effectiever getuigenis af te leggen”. Leo XIV spreekt zijn dankbaarheid uit dat “deze belangrijke dialoog wordt voortgezet”, vooral gezien “de vele uitdagingen waar onze mensheid vandaag de dag voor staat”.
Meningsverschillen die de broederschap niet verbreken
De kern van de boodschap is echter de expliciete erkenning van de moeilijkheden. Leo XIV herhaalt de woorden van Paus Franciscus en aartsbisschop Justin Welby in hun gezamenlijke verklaring uit 2016: “Nieuwe omstandigheden hebben nieuwe meningsverschillen tussen ons teweeggebracht.” Desondanks herinnert de Paus eraan dat zij samen zijn blijven optrekken, omdat de verschillen “ons er niet van kunnen weerhouden elkaar te erkennen als broeders en zusters in Christus krachtens ons gemeenschappelijk doopsel.”
De Paus maakt zijn standpunt duidelijk: “Ik ben er vast van overtuigd dat wij de dialoog in waarheid en liefde moeten voortzetten, want alleen in waarheid en liefde kunnen we samen de genade, barmhartigheid en vrede van God leren kennen” ( 2 Joh 1:3), en zo “deze kostbare gaven aan de wereld kunnen aanbieden”.
Eenheid in dienst van de missie
Leo XIV plaatst de zoektocht naar christelijke eenheid in de context van de missionaire dimensie. Eenheid, zo benadrukt hij, “is nooit een doel op zich, maar is gericht op de verkondiging van Christus, zodat, zoals de Heer Jezus bad, ‘de wereld tot geloof mag komen’” (Joh 17:21). In deze context herhaalt de Paus de woorden die Franciscus in 2024 tot de anglicaanse primaten richtte: “Het zou een schandaal zijn als we door onze verdeeldheid onze gemeenschappelijke roeping om Christus bekend te maken niet zouden vervullen.”
De boodschap verwijst ook naar de boodschap voor de Wereldzendingsdag 2026, waarin wordt benadrukt dat de verkondiging van het Evangelie “duidelijker zal weerklinken door het getuigenis van een verzoende, broederlijke en verenigde christelijke gemeenschap”.
Een commissie in moeilijke tijden
De boodschap bevat een expliciete erkenning van het moeilijke moment waar de nieuwe aartsbisschop voor staat. Leo XIV merkt op dat Mullally haar verantwoordelijkheden op zich neemt “in een moeilijke tijd in de geschiedenis van de Anglicaanse familie” en vraagt de Heer haar te sterken “met de gave van wijsheid”. De Paus nodigt de aartsbisschop uit zich te laten leiden door de Heilige Geest en inspiratie te putten uit “het voorbeeld van Maria, de Moeder van God”.
