BEIROET Hedenochtend aan het einde van zijn zesdaagse reis naar het Midden-Oosten vierde Paus Leo XIV een H. Mis aan de baai van Beiroet. Voor zo’n 150.000 mensen en in aanwezigheid van de Libanese president Joseph Aoun, benadrukte Paus Leo de menselijke en spirituele kracht van het Libanese volk. Hij riep hen op zich niet neer te leggen bij hun talrijke problemen en de “onderdrukkende machteloosheid tegenover het kwaad”, maar dankbaar te zijn voor de door God gegeven schoonheid van hun land.
Deze schoonheid, zei hij, wordt “overschaduwd door armoede en lijden, door wonden die uw geschiedenis hebben getekend.” Ze wordt verder overschaduwd “door de vele problemen die u treffen, door een zwakke en vaak onstabiele politieke omgeving, door de dramatische economische crisis die u belast, door geweld en conflicten die oude angsten hebben aangewakkerd.”
De Paus prees vervolgens het werk van parochies, congregaties en bewegingen en van de “vele priesters en religieuzen die zich, ondanks talloze moeilijkheden, volledig aan hun missie wijden”. Dit alles geeft hoop.
“Accepteer het kwaad niet.”
De Paus riep het Libanese volk dringend op “zich niet te laten ontmoedigen, niet toe te geven aan dagelijks geweld en de afgoderij van geld” en “het ongebreidelde kwaad niet te accepteren”. “Iedereen moet zijn steentje bijdragen en we moeten allemaal onze krachten bundelen zodat dit land zijn vroegere glorie terugkrijgt!”
Gezien de diepgewortelde religieuze en sektarische verdeeldheid in het land, deed hij een oproep: “Laten wij het pantser van ons etnische en politieke isolement afwerpen, laten wij onze religieuze overtuigingen openstellen voor ontmoetingen, en laten wij in onszelf de droom van een verenigd Libanon weer tot leven wekken, waar vrede en gerechtigheid zegevieren, waar iedereen elkaar als broeders en zusters kan herkennen.”
De Paus besloot met de woorden: “Dit is de droom die u is toevertrouwd, dit is wat de God van de vrede in uw handen legt: Libanon, verrijs! Wees een huis van gerechtigheid en broederschap!
