-Londen/Vaticaanstad- Terwijl de kardinalen in Rome met maar één ding bezig lijken te zijn, een nieuwe Paus, heeft een rechtbank in Londen het financieel noodlijdende Vaticaan bevolen miljoenen aan schadevergoedingen te betalen.
Een rechtbank in Londen heeft het Vaticaan veroordeeld om ongeveer vier miljoen euro schadevergoeding te betalen aan de vastgoedmakelaar Raffaele Mincione. Dat meldden verschillende Italiaanse media vancihtend. Mincione is een Brits staatsburger van Italiaanse komaf en speelde een belangrijke rol bij een verlieslatende vastgoedinvestering van het Vaticaan in Londen in 2013/14.
Een rechtbank in het Vaticaan veroordeelde Mincione in december 2023 tot vijfenhalf jaar gevangenisstraf en een boete. De rechtbank in het Vaticaan achtte het destijds bewezen dat Mincione het Staatssecretariaat van het Vaticaan had opgelicht bij de vastgoedtransactie.
Geen sprake van fraude
De rechtbank in Londen oordeelt nu dat Mincione op een aantal misleidende manieren had gecommuniceerd tijdens de transactie, maar er is geen sprake van fraude. Mincione heeft recht op schadevergoeding voor de aanzienlijke reputatieschade voor hem en zijn bedrijf, welke hij heeft geleden als gevolg van de beschuldigingen van het Vaticaan.
Tegelijkertijd gaf Mincione gisteravond een persbericht uit waarin hij zijn tevredenheid over de uitspraak meedeelde. Het is nog onduidelijk welke impact de uitspraak van de rechtbank zal hebben op het conclaaf, die woensdag 7 mei in het Vaticaan begint. In 2023 werden kardinaal Becciuj en Mincione door het Vaticaanse hof veroordeeld tot vijf en een half jaar gevangenisstraf wegens vermeende fraude bij de Londense vastgoedtransactie. Becciu wilde aanvankelijk aan het conclaaf meedoen, maar zag daar toch van af.
Pre-conclaaf
Ten tijde van de liquidatie van de verlieslatende investering in Londen was Becciu het administratieve hoofd (“plaatsvervanger”) van het Staatssecretariaat van het Vaticaan. Zijn meerdere was staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin (2013-2025). Als hoofd van het conclaaf en al jarenlang nummer twee van het Vaticaan wordt Parolin (70) in de Italiaanse media gezien als een van de grootste kanshebbers voor het Pausschap.
Volgens Matteo Bruni, woordvoerder van het Vaticaan, waren financiële schandalen binnen de kerk ook onderwerp van gesprek tijdens de beraadslagingen van de kardinalen voorafgaand aan het conclaaf, tijdens het zogenaamde pre-conclaaf. Er werd gezegd dat dit soort zaken de geloofwaardigheid van de kerk zwaar ondermijnen.
