-Mexico-stad- Er is opnieuw een rooms-katholieke priester vermoord in Mexico. De 58-jarige priester Bertoldo Pantaleon Estrada uit het bisdom Chilpancingo-Chilapa in de staat Guerrero werd zaterdag als vermist opgegeven en maandag dood aangetroffen in een voertuig op een afgelegen landweg, meldden lokale media. De autoriteiten bevestigen meerdere schotwonden als doodsoorzaak. Het onderzoek wordt behandeld als moord, zonder dat er details over de dader(s) of motieven beschikbaar zijn.
De Mexicaanse Bisschoppenconferentie en het verantwoordelijke bisdom Chilpancingo-Chilapa uitten hun schok en verdriet, veroordeelden de misdaad krachtig en roepen op tot een snel en transparant onderzoek. Zij roepen op tot rechtvaardigheid en veiligheid voor geestelijken die in een steeds gevaarlijker omgeving werken en vragen om gebed voor de overleden priester en zijn familie.
Geweld tegen geestelijken in Mexico maakt deel uit van een lange reeks onopgeloste zaken, waaronder de schietpartij op aartsbisschop Juan Jesus Posadas Ocampo in 1993, de dood van twee jezuïeten in Chihuahua in 2022 en talloze andere moorden en ontvoeringen van priesters en kerkmedewerkers in staten zoals Guerrero, Michoacan, Chihuahua, Chiapas en Veracruz. De meeste van deze misdaden blijven onopgelost. De daders opereren vaak in de context van drugskartels en territoriale machtsstrijd, terwijl geestelijken vaak het doelwit zijn vanwege hun inzet voor misdaadbestrijding, het bevorderen van mensenrechten of hun pastorale nabijheid tot kwetsbare gemeenschappen.
Tijdens de ambtsperiode van president Claudia Sheinbaum, die een jaar geleden begon, zijn in Mexico twee rooms-katholieke priesters vermoord; onder haar voorganger, Andrés Manuel López Obrador (2018 tot 2024) waren dat er tien en sinds de jaren negentig zijn in totaal 80 priesters, religieuzen en kerkmedewerkers vermoord. Volgens een rapport uit 2024, van de Mexicaanse bisschoppenconferentie, vinden er in Mexico gemiddeld 26 aanvallen op kerken per week plaats door de georganiseerde misdaad, evenals honderden gevallen van geweld tegen of ontvoering van priesters.
