-Manila- Ondernemer Ernesto Escaler, heeft niet alleen zijn bedrijf, maar ook zijn medewerkers en de Filipijnse natie zelf toegewijd aan Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe. Zijn Mariaverering heeft zelfs de president van het land bereikt.
Ernesto Escaler, een Filipijns zakenman en eigenaar van Gourmet Farms Philippines – een van de meest iconische voedselmerken van het land – wordt omschreven als een man van weinig woorden, maar van daden. Gereserveerd en bescheiden, vermijdt hij de aandacht van het publiek en spreekt hij zelden over zijn filantropische werk.
Escaler voedt jaarlijks meer dan 3000 gevangenen in drie grote gevangenissen in het land en biedt hen waardigheid door te werken in tuinen waarvan het bedrijf de producten koopt. Het bedrijf biedt ook hulp aan zieken die worden verzorgd door de Missionarissen van Liefde en de Zusters van Canossien, en steunt daarnaast seminaries, kloosters en religieuze gemeenschappen.
President
In 2024 bereikte hij een ongekende mijlpaal: hij overtuigde de Filipijnse president Bongbong Marcos om het hele land – inclusief zijn familie – toe te wijden aan Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, voor wie Escaler een diepe devotie betuigt.
Zijn bedrijf, bestaande uit ongeveer 400 medewerkers, is volledig gewijd aan de Maagd Maria, en Escaler biedt zijn medewerkers voortdurende spirituele vorming met wekelijkse missen en gebedsmateriaal.
“Onze Heilige Moeder kwam op de wereld met een missie: zielen tot Jezus brengen. Door je aan haar toe te wijden, geef je haar toestemming om je in die missie te gebruiken. Je wordt haar instrument om zielen dichter bij God te brengen”, legt Escaler uit.
Spiritualiteit
In zijn bedrijf maakt deze spiritualiteit deel uit van het dagelijks leven. Medewerkers ontvangen devotionalia, er worden Mariafeesten gevierd en het bidden van de rozenkrans wordt aangemoedigd.
In 2023 nodigde hij pater Chris Alar uit om een retraite te leiden voor honderden priesters en bisschoppen en organiseerde hij een ontmoeting met de president om de Filipijnen toe te wijden aan de goddelijke barmhartigheid. De respons van de bevolking was zo groot dat de evenementen in verschillende steden werden herhaald met duizenden deelnemers.
“Ik heb ze niet uitgenodigd. Ik heb alleen de plaats en tijd geregeld. Moeder Maria nodigt uit wie ze wil. Ik ben slechts een instrument,” zegt Escaler.
