MAPUTO Na een reeks terroristische aanslagen op christelijke instellingen in de Mozambikaanse provincie Cabo Delgado heeft aartsbisschop Inácio Saúre, voorzitter van de Nationale Bisschoppenconferentie, de incidenten scherp veroordeeld en ze “barbaars” genoemd. In een verklaring die maandag op Radio Vaticaan werd uitgezonden, sprak hij over de opzettelijke vernietiging van religieuze en sociale infrastructuur en riep hij dringend op een einde te maken aan het geweld.
Bij de aanslag op 30 april vielen gewapende groepen – vermoedelijk gelieerd aan de terroristische organisatie Islamitische Staat – de stad Meza in het noorden van Mozambique aan en plunderden de kerk in het bisdom Pemba. De kerk, gesticht door de Montfortianen in 1946, wordt beschouwd als een van de historische centra van de vroege evangelisatie in de regio. Eerder hadden zich al soortgelijke aanslagen voorgedaan in de regio Cabo Delgado.
“Donderdagmiddag laat hebben de aanvallers de parochiekerk, het secretariaat en de missionarissenwoning platgebrand, de kleuterschool geplunderd en de hele missiepost in puin achtergelaten”, meldde aartsbisschop Saúre. Hij voegde eraan toe dat de ideologische dimensie van de aanval bijzonder zorgwekkend was: “Alsof deze barbaarse vernietiging nog niet genoeg was, hebben de aanvallers wederom duidelijk haatzaaiende boodschappen tegen christenen verspreid.”
Saúre, , die sinds 2017 meer dan 100 kerken en kapellen heeft verloren door verwoesting, waarschuwde voor verdere escalatie en riep op tot dialoog en wederzijds respect tussen religies. “Stop met het zaaien van vernietiging en dood, stop met het aanzetten tot vijandigheid jegens christenen! Moge islamofobie nooit ontstaan, want moslims zijn niet onze vijanden, het zijn onze geliefde broeders en zusters”, verklaarde hij.
Mozambikaanse christenen zijn van oudsher toegewijd aan vreedzaam samenleven en verwerpen geweld fundamenteel. Dit is ook “in volkomen tegenspraak met onze cultuur van vreedzaam samenleven tussen mensen van verschillende religieuze overtuigingen in Mozambique.” Tegelijkertijd riep de aartsbisschop, namens de bisschoppenconferentie, op tot een fundamentele ethische consensus: “De God van Abraham, de God van Mohammed en de God van Jezus Christus is geen God van haat en misdaad, maar een God van liefde.”
De regio is bovendien een van de armste van het land, maar rijk aan aardgas en andere grondstoffen, wat het conflict verder verergert. Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie zijn alleen al in 2025 meer dan 110.000 mensen ontheemd geraakt.
In Mozambique is naar schatting ruim een kwart van de bevolking, oftewel meer dan 8,54 miljoen mensen, rooms-katholiek. Dit maakt het katholicisme een belangrijke religieuze groep, al groeit het aantal protestanten en moslims.In het noorden, met name in de provincie Cabo Delgado, is een aanzienlijk deel van de bevolking moslim, terwijl het katholicisme in andere regio’s sterk aanwezig is. De katholieke kerk in Mozambique is verdeeld over 13 bisdommen, inclusief drie aartsbisdommen. Hoewel de katholieke kerk een aanzienlijke aanhang heeft, staat Mozambique ook op de 39e plaats van de Ranglijst Christenvervolging vanwege geweld door islamitische groeperingen.
