De zogenoemde ‘residential schools’ werden in de zeventiende eeuw gesticht en existeerden tot in de jaren 1990. Er werden naar schatting 150.000 inheemse kinderen ondergebracht die van hun familie onder dwang waren gescheiden.
Zij moesten er de tradities van de Europese kolonialen leren, en hun eigen taal en cultuur afleren. Geweld en seksueel misbruik kwamen op grote schaal voor. Volgens een onderzoekscommissie vonden 4.000 kinderen er, onder onbekende omstandigheden, hun dood.
Het internaat op Penelakut Island (vroeger Kuper Island) werd aan het einde van de 19de eeuw opgericht en bleef open tot 1975. De ruim 160 graven die er zijn ontdekt, komen er boven op de resten van 215 inheemse kinderen die de voorbije weken zijn blootgelegd in Kamloops, de 751 anonieme graven in Marival en de 182 lichamen in Cranbrook.
