BEIROET Aartsbisschop Paolo Borgia de apostolische nuntius in Libanon, beschreef vanuit Beiroet een dag van massavernietiging na een reeks Israëlische luchtaanvallen die in slechts tien minuten tijd minstens 87 doden en 722 gewonden eisten, volgens de voorlopige telling van het Rode Kruis. “Er is nog nooit een aanval van deze aard geweest”, aldus de Vaticaanse diplomaat tegen de media van de Heilige Stoel .
Borgia was op de terugweg van een humanitaire missie van meer dan tien uur in het zuidoosten van het land met de Maronitische patriarch Bechara Boutros Raï toen de bombardementen de hoofdstad troffen. Beelden van beschadigde gebouwen, zwarte rookpluimen en vallend puin dat burgers trof, verspreidden zich razendsnel via sociale media. De nuntius waarschuwt dat de cijfers naar boven moeten worden bijgesteld, omdat “er mogelijk nog veel meer mensen onder het puin liggen”. Het Libanese ministerie van Volksgezondheid heeft zijn eerste schatting verhoogd naar meer dan 300 doden en gewonden.
Volgens informatie die de nuntiatuur van Israëlische bronnen heeft ontvangen, zullen de aanvallen de komende 48 uur met dezelfde intensiteit doorgaan. De Libanese pers meldt de inzet van zo’n vijftig gevechtsvliegtuigen. “Beiroet verkeert in chaos.
De bombardementen vinden plaats een dag nadat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn steun heeft uitgesproken voor een door de VS met Iran voorgesteld staakt-het-vuren van twee weken , waarbij Libanon echter uitdrukkelijk van de overeenkomst wordt uitgesloten. De Pauselijke nuntius erkent dat dit “twee verschillende, hoewel verwante, situaties” zijn: Iran is verbonden met terreurgroep Hezbollah , maar de sjiitische militie vormt “een apart probleem” voor Israël.
De deur naar diplomatie
Borgia benadrukt dat “een staakt-het-vuren hier en het begin van onderhandelingen over stabilisatie in Libanon met betrekking tot Israël zeer wenselijk zijn.” Volgens hem “zou een wapenstilstand de deur naar diplomatie heropenen”, terwijl het verlengen van het conflict “de verdeeldheid alleen maar vergroot en bovendien dood en verderf zaait.” Hij herinnert eraan dat de Libanese autoriteiten, met name de president van de republiek, herhaaldelijk hebben opgeroepen tot directe onderhandelingen met Israël.
De nuntius stelt dat de te volgen weg dezelfde blijft als die Paus Leo XIV aangaf in het Angelusgebed van 15 maart: “het aangaan van een dialoog die de autoriteiten van het land kan ondersteunen bij het vinden van duurzame oplossingen voor de huidige ernstige crisis, ten bate van alle Libanezen.”
De humanitaire situatie is meer dan schrijnend. Duizenden ontheemden, voornamelijk sjiieten, leven in extreem moeilijke omstandigheden in de omgeving van Beiroet. Ook veel christenen zijn naar het noorden van het land getrokken. De nuntius beschrijft een dubbele tragedie: degenen die vertrekken, laten alles achter en zien hun economische activiteiten verlamd; degenen die in de dorpen in het zuiden achterblijven, lijden onder een diep isolement.
De woorden van de Paus vinden weerklank, zelfs onder niet-christenen
Paus Leo XIV stuurde een paasboodschap naar de christenen van Debel, in het zuiden van het land, waarin hij hen aanspoorde de Verrijzenis als bron van hoop te beschouwen. De nuntius bevestigt dat deze woorden “in de meest authentieke zin” weerklank vinden bij Libanese gelovigen, voor wie Pasen “een belangrijk moment in het christelijk geloof” is. Maar niet alleen bij hen: “Zelfs niet-christenen waarderen de woorden en boodschappen van de Heilige Vader zeer, vooral die over vrede.”
Zaterdag 11 april wordt er een gebedswake voor de vrede gehouden in de Sint -Pietersbasiliek.
