KIEV Uit grote dankbaarheid voor de inzet van Paus Leo XVI voor de jonge slachtoffers van de Russische agressie-oorlog hebben de Oekraïense posterijen een speciale postzegel uitgegeven.
Deze toont de Pontifex die een Oekraïens peutertje zegent dat linten in de Oekraïense nationale kleuren vasthoudt, in Rome in juli 2025. Op de postzegel staat een citaat van Leo XVI in het Italiaans en Oekraïens: “Oorlog zal niet winnen. En kinderen hebben recht op ware, rechtvaardige en duurzame vrede.”
De speciale postzegel werd in Kyiv overhandigd door de Pauselijke nuntius voor Oekraïne, aartsbisschop Visvaldas Kulbokas, samen met het hoofd van de Oekraïense Grieks-katholieke kerk, aartsbisschop Sviatoslav Shevchuk, en de vicevoorzitter van het Oekraïense parlement, Olena Kondratyuk.”
Dank voor de terugkeer van ontvoerde kinderen
Met deze postzegel wil Oekraïne Leo XIV bedanken voor de actieve betrokkenheid van het Vaticaan bij de terugkeer van ontvoerde Oekraïense kinderen”, aldus Kondratyuk. “Voor ons is elk Oekraïens kind dat feitelijk in Russische gevangenschap verkeert belangrijk,” voegde zij eraan toe. Weinig wereldleiders spreken zich zo duidelijk uit als Leo XIV voor een werkelijk rechtvaardige en duurzame vrede in Oekraïne en de terugkeer van alle ontvoerde Oekraïense kinderen en alle gevangenen.
Volgens Oekraïense cijfers heeft Rusland 20.570 kinderen en jongeren ontvoerd uit de door het Russische leger bezette Oekraïense gebieden. Moskou verwerpt de beschuldigingen van systematische ontvoering ten stelligste en presenteert de gebeurtenissen in plaats daarvan als een humanitaire hulpoperatie.
“Ze worden met geweld beroofd van hun identiteit, hebben geen toegang tot de Oekraïense taal, onderwijs of de kerk, en worden gemilitariseerd,” zei Kondratyuk over de slachtoffers. Tot nu toe zijn slechts 2.083 minderjarigen teruggekeerd. Aartsbisschop Shevchuk sprak bij de onthulling van de postzegel de hoop uit dat de oproep tot bescherming van Oekraïense kinderen wereldwijd gehoord zou worden.
De speciale postzegel ter ere van de paus symboliseert ook de verbeterde relaties met de Heilige Stoel onder de nieuwe Paus in het overwegend orthodoxe Oekraïne. De relatie tussen president Volodymyr Zelenskyy en Paus Franciscus was soms gespannen. Bovendien kreeg Franciscus in Rusland scherpe kritiek te verduren vanwege zijn uitspraak dat Oekraïne de “moed moest hebben om een witte vlag te hijsen”.
Volgens een recent onderzoek identificeert zes procent van de volwassenen in Oekraïne zich als lid van de Grieks-katholieke kerk, die in communie is met Rome. Eén procent is rooms-katholiek en 63 procent beschouwt zichzelf als orthodox christen. Zie ook onderstaande videobijdrage>
