ROME De Franciscanen in Assisi veroordelen de online verkoop van vermeende relikwieën van Sint Franciscus. “Dit is niets anders dan fraude,” zegt broeder Giulio Cesareo, hoofd communicatie van de Basiliek van San Francesco in Assisi. “Relikwieën zijn niet te koop,” benadrukt hij. De kerk verbiedt en veroordeelt de handel in stoffelijke resten of andere voorwerpen die door heiligen zijn gebruikt en die door de gelovigen worden vereerd als herinnering aan voorbeeldige christenen.
“Het getuigt van grote naïviteit om relikwieën online te willen kopen als andere consumptiegoederen; het zijn immers spirituele schatten voor de kerk en de gelovigen die geen commerciële waarde hebben,” aldus de broeder. De Franciscanen zijn “diep bedroefd dat er mensen zijn die bereid zijn anderen te bedriegen met deze allerheiligste dingen om winst te maken.”
Cesareo zegt dat hij nog meer verbaasd is dat sommige mensen er daadwerkelijk aan denken om relikwieën te kopen via online winkelportalen. “Dit betekent dat ze de buitengewone waarde van deze spirituele objecten niet erkennen en het risico lopen ze te behandelen als afwasmiddel, een T-shirt of zonnebrandcrème.” Sommigen beschouwen ze misschien “als een soort amulet dat beschermt tegen kwaad, tegenspoed of rampen.” Maar voor christenen zijn relikwieën geen talismannen, maar simpelweg “tekenen van hoe God aanwezig en actief is in ons leven wanneer we Hem de ruimte geven en Hem verwelkomen,” benadrukt Cesareo.
Omroep RAI en andere Italiaanse media meldden dat botfragmenten en delen van het gewaad van Franciscus van Assisi (ca. 1182-1226) te koop werden aangeboden op platforms zoals eBay en anderen. Bij gelegenheid van de 800e sterfdag van de populaire heilige zullen zijn stoffelijke resten voor het eerst vier weken lang te zien zijn in de basiliek in Assisi. Sinds 22 februari hebben ongeveer 135.000 mensen de plexiglas kist bezocht.
Cesareo verklaarde dat het niet de taak van de Franciscanen is om fraude met vermeende relikwieën of valse betaalde tickets te melden. De orde is ook van mening dat zij geen schade heeft geleden. Integendeel, “zij die denken online relikwieën te kopen, moeten deze vormen van bedrog herkennen en, indien nodig, aangifte doen.”
