-Rome/Frankfurt- Wereldwijd neemt het aantal katholieken toe: net als in voorgaande jaren groeide hun aantal in 2023 gestaag, samen met de wereldbevolking. Dit blijkt uit gegevens van het Centraal Bureau voor Kerkstatistiek, die vandaag zijn gepubliceerd door de Vaticaanse persdienst “Fides”. Vorige week kwam Eurostat al met soortgelijke cijfers. Zowel de rooms-katholieke alsook de oud-katholieke kerk kunnen groeicijfers melden.
Op 30 juni 2023 waren er wereldwijd iets meer dan 1,4 miljard katholieken. Dit is bijna 15,9 miljoen meer dan het jaar ervoor. Het aandeel katholieken in de wereldbevolking steeg ook licht: 17,8 procent van de mensheid behoorde in 2023 tot de katholieke kerk. Dit is een lichte stijging van 0,1 procentpunt (2022: 17,7 procent).
In Europa groeide het aantal katholieken ook met 740.000 tot ongeveer 286,33 miljoen. Zij vormen 39,6 procent van de bevolking van het continent (2022: 39,5 procent). In Afrika en Amerika bedroeg de toename van hun aandeel in de totale bevolking ook elk 0,1 procentpunt: 19,8 procent van de Afrikanen (280,7 miljoen) en 64,2 procent van de mensen tussen Alaska en Vuurland (671,88 miljoen) waren katholiek in 2023. In Azië bleef het aandeel gelijk op 3,3 procent, met 155,2 miljoen katholieken die daar woonden. Er zijn 11,3 miljoen katholieken in Oceanië. Hun aandeel daalde met 0,1 procentpunt tot 25,9 procent van de totale bevolking.
Afrika
Het directe aantal katholieken groeide recent het sterkst in Afrika. De toename van 32,86 miljoen katholieken tot iets minder dan 281 miljoen vertegenwoordigt een toename van 3,3 procent. De katholieken in Afrika vormen nu 20 procent van de wereldwijde kerk en hebben Europa bijna ingehaald. 20,4 procent van de geregistreerde katholieken ter wereld woont daar. Bijna de helft (47,8 procent) van de 1,4 miljard katholieken ter wereld woont in Noord- en Zuid-Amerika, waarvan de meerderheid in Latijns-Amerika. Ongeveer één op de tien katholieken (11 procent) woont in Azië, waarvan meer dan driekwart in India en de Filipijnen.
Per 31 december 2023 telden de statistieken ook 5.430 bisschoppen, waaronder 4.258 diocesane bisschoppen, en 406.996 priesters wereldwijd. In Europa bleef het aantal priesters dalen, met 2.486 ten opzichte van 2022 tot 155.091. Ondanks de daling blijft Europa het continent met de meeste priesters wereldwijd, goed voor 38 procent van alle katholieke priesters. Ook in Noord- en Zuid-Amerika waren er 800 minder priesters (totaal: 118.345). Daarentegen groeide het aantal geestelijken in Afrika (plus 1.451; totaal: 55.110) en Azië (plus 1.145; totaal: 74.056). De cijfers omvatten zowel diocesane als religieuze priesters.
Het aantal permanente diakens wereldwijd steeg met 1.234 tot 51.433. De overgrote meerderheid van hen bevindt zich in Noord- en Zuid-Amerika (43.322) en Europa (15.678), hoewel hun aantal in Europa tussen 2022 en 2023 met 27 afnam, terwijl hun aantal in Noord- en Zuid-Amerika met 1.257 toenam.
Het aantal katholieke vrouwelijke religieuzen blijft wereldwijd dalen – met uitzondering van Afrika en Zuidoost-Azië. Het daalde met 1,6 procent (9.805) tijdens de verslagperiode en bedroeg precies 589.423 eind 2023. Tweeëndertig procent van hen woont nog steeds in Europa (185.840), 30 procent in Azië (175.614), 23 procent in Noord- en Latijns-Amerika (137.215) en ongeveer 14 procent in Afrika (84.994). Ondanks de daling overtreft het aantal vrouwelijke religieuzen wereldwijd aanzienlijk dat van priesters. Het aantal mannelijke religieuzen dat geen priester is, wordt ook specifiek genoemd: wereldwijd waren er 48.748, een lichte daling van 666.
(Statistieken beschikbaar op https://www.fides.org/de/stats )