NEW YORK Een opmerkelijke aankondiging: Paus Leo XIV heeft Trumps vertrouweling kardinaal Timothy Dolan (75) vervangen als aartsbisschop van New York. Leo accepteerde vandaag Dolans aftreden als aartsbisschop vanwege zijn leeftijd. Zijn opvolger wordt Ronald Hicks (58), voorheen bisschop van Joliet nabij Chicago in de Amerikaanse staat Illinois.
Hicks, geboren op 4 augustus 1967, komt net als de Paus zelf uit Chicago; hij was daar hulpbisschop van 2018 tot 2020. Hicks wordt beschouwd als een vertrouweling van de meer liberale aartsbisschop van New York en een belangrijk contactpersoon van Paus Franciscus (2013-2025).
Kardinaal Dolan, sinds 2009 aartsbisschop van New York, is een van de meest prominente geestelijken in de Verenigde Staten. Zowel binnen als buiten het land wordt de welbespraakte beschouwd als een zwaargewicht binnen de Kerk. In februari bereikte hij de leeftijd van 75 jaar, de leeftijd waarop bisschoppen volgens het canoniek recht hun ontslag bij de Paus moeten indienen. Kardinalen en andere belangrijke bisschopszetels krijgen echter vaak een verlenging van enkele jaren.
Dolan, een aanhanger van Trump, is de laatste tijd bijzonder prominent aanwezig geweest als supporter en vriend van de Amerikaanse president Donald Trump. De kardinaal sprak een gebed uit bij beide inauguraties van Trump en onderhoudt een goede persoonlijke relatie met hem. Dit leidde er zelfs toe dat de president hem in het voorjaar noemde als mogelijke opvolger van Franciscus. Toen hem werd gevraagd wie hij graag als volgende Paus zou zien, zei Trump: “We hebben een kardinaal die toevallig uit New York komt, en hij is erg goed.”
Dolan, die als tamelijk conservatief werd beschouwd, toonde een zekere flexibiliteit in zijn standpunten. Over de gevoelige kwestie van homoseksualiteit en LGBTQ-rechten koos hij noch de kant van extreemrechts, dat het onderwerp demoniseert, noch pleitte hij voor meer openheid binnen de kerk. Zijn standpunt was anders over de kwestie van immigratie: hier koos hij, net als bijna alle Amerikaanse bisschoppen, de kant van de vluchtelingen.
