-Parijs- Een van de grote historische Franse abdijen staat sinds kort te koop, omdat het bisdom waaraan het werd geschonken het zich niet langer kan veroorloven om het gebouw te behouden en geen enkele religieuze orde het heeft willen overnemen.
In de geschiedenis van de katholieke kerk zijn er tijden van pracht en praal geweest, tijden van grote kerkstichtingen en kloosterbouwwerken en tijden waarin diezelfde gebouwen instorten of aan de hoogste bieder worden verkocht. Dat laatste is wat er gebeurt met een van de grote historische Franse abdijen, die net te koop is gezet.
De abdij van Sint-Joris, in Saint-Martin des Bois, is een van de oudste van Frankrijk. Gelegen in het departement Loir-et-Cher, tussen de steden Tours en Blois, werd het in de zesde eeuw gesticht door Childebert I, koning van de Franken, een van de zonen van Clovis, die zich aan het einde van de vijfde eeuw tot het katholicisme bekeerde.
De geschiedenis van het klooster is zeer bewogen. In de zevende eeuw werd het een benedictijnenklooster. Nadat het in de 10e eeuw door de Vikingen was verwoest, werd het in de 12e eeuw herbouwd. De huidige kerk stamt uit deze tijd. Na eeuwen van welvaart raakte de abdij in de 16e tot 18e eeuw in verval, waarna ze werd overgenomen door de norbertijnen. De gebouwen werden vervolgens geseculariseerd en tijdens de Franse Revolutie verkocht, later omgevormd tot een paleis. Aan het einde van de 20e eeuw besloten de erfgenamen van de familie van de eigenaar het pand, uitgeroepen tot historisch monument, over te dragen aan de kerk.
De abdij werd meer dan twee decennia geleden overgedragen aan het bisdom Blois, op voorwaarde dat ze zou worden gebruikt als religieuze plaats. De diocesane bisschoppen probeerden het, maar zonder succes. Het werd aanvankelijk uitgeleend aan enkele monniken van de abdij van Flavigny, die er enkele jaren doorbrachten, maar uiteindelijk geen permanente gemeenschap creëerden. Vervolgens werden pogingen ondernomen om er een “spiritueel centrum” in te creëren, ook zonder succes. In 2022 brak er binnen brand uit, die verschillende schades veroorzaakte en ondanks het feit dat de verzekering de reparatie vergoedt, heeft het bisdom geconcludeerd dat het het onderhoud van het pand niet kan betalen.
In een poging de wil van de schenkers te respecteren, bood Mgr. Bestion, diocesane bisschop van Blois, de abdij aan aan talrijke religieuze ordes in heel Frankrijk, maar “alle reacties waren negatief”. In feite zijn er in Frankrijk, net als in heel Europa, te veel kloosters en is er een gebrek aan religieuzen om er te bidden en te wonen en werken.
Ten slotte heeft Monseigneur Bestión “na overleg met zijn adviseurs” besloten het onroerend goed te koop aan te bieden via een makelaar. Volgens het magazine ‘Riposte Catholique’ heeft het bisdom deze beslissing genomen om “het financiële tekort te dekken dat is veroorzaakt door het beheer van Mgr. Batut [de vorige bisschop] in het bisdom.”
Het is moeilijk om in deze hele geschiedenis geen symbool te zien van de situatie van het katholicisme in Frankrijk, de voormalige “eerstgeboren dochter” van de kerk, waarin vandaag de dag slechts 41% van de bevolking zegt in God te geloven.
