LAHORE Een christelijke begraafplaats in de Pakistaanse stad Lahore heeft te maken gehad met vernielingen en grafschennis.
Verschillende gelovigen werden tijdens het incident op 18 april ook verbaal en fysiek aangevallen, meldt het Vaticaanse missionaire persbureau “Fides”, op basis van informatie van advocate en mensenrechtenactiviste Aneeqa Maria Anthony van de organisatie ‘The Voice Society’.
Er is een aanklacht ingediend tegen negen mannen wegens poging tot moord, seksuele intimidatie en ontheiliging van een gebedshuis. Volgens ‘Fides’ heeft de politie vier verdachten aangehouden en loopt het onderzoek nog.
Het bericht stelt dat bezoekers van de begraafplaats in Asif Town, Lahore, met name vrouwen, herhaaldelijk worden lastiggevallen door jonge moslims uit de buurt. Op 18 april escaleerde de situatie en werd de zoon van de beheerder van de begraafplaats neergestoken nadat hij tussenbeide was gekomen om christelijke vrouwen te beschermen die werden beledigd en lastiggevallen. De daders sloegen de vrouwen, scheurden hun kleding van hen af en beschadigden graven en kruisen.
Volgens advocaat Anthony is de aanval “een ontheiliging van een heilige plaats, een religieus gemotiveerde haatmisdaad die de volle aandacht van justitie vereist.” “The Voice Society” biedt juridische en sociale ondersteuning aan christenen in Pakistan die slachtoffer zijn geworden van discriminatie of geweld.
Christelijke begraafplaatsen in Pakistan zijn herhaaldelijk het doelwit geweest van vandalisme en ontheiliging, wat wijst op een breder patroon van intimidatie en vervolging van christenen in het land. Naast grafschennis zijn christelijke gemeenschappen in Pakistan vaak doelwit van aanslagen op kerken, brandstichting in huizen en fysiek geweld.
