Paus begint aan weekje Spanje

MADRID   Paus Leo begint vandaag aan een weeklang bezoek aan Spanje. Tijdens zijn vierde buitenlandse reis bezoekt Leo XIV onder andere Madrid, Barcelona en de Canarische Eilanden Gran Canaria en Tenerife.

Een van de hoogtepunten van het programma is de inwijding van de hoogste kerktoren ter wereld, de centrale Christustoren van de Sagrada Familia-basiliek in Barcelona, bij gelegenheid van de 100e sterfdag van de architect, Antoni Gaudí (1852-1926). In het sterk gepolariseerde en geseculariseerde land wordt ook reikhalzend uitgekeken naar een toespraak van Leo XIV in het parlement in Madrid, welke maandag gepland staat. De laatste twee dagen van de reis, op de Canarische Eilanden, staan ​​in het teken van migratie. 

Koning Felipe VI en Koningin Letizia van Spanje zullen de Paus hedenmiddag bij aankomst in het Koninklijk Paleis in Madrid ontvangen. Zij behoren tot de weinige katholieke monarchen ter wereld. Zoals gebruikelijk bij alle officiële Pauselijke bezoeken, zal Leo XIV zijn bezoek beginnen met een toespraak tot vertegenwoordigers uit de politiek, diplomatie en het maatschappelijk middenveld. ’s Avonds bezoekt hij een opvanghuis voor daklozen van Caritas en leidt hij vervolgens een grote avondmis met jongeren op de Plaza de Lima.

Morgen is er een grote openluchtmis met een Sacramentsprocessie gepland op de Plaza de Cibeles. Dit wordt gevolgd door een privéontmoeting met leden van de Augustijnenorde, waarvan Leo XIV jarenlang leider was. ’s Avonds ontmoet de Paus vertegenwoordigers uit cultuur, kunst, het bedrijfsleven en de sport in een sporthal. De Spaanse Hollywoodster Antonio Banderas zal ook een presentatie geven over de verbinding tussen cultuur en geloof. Maandag (8 juni) is vervolgens gewijd aan politiek en diplomatie, inclusief een ontmoeting met de premier en een toespraak in het parlement .

Allereerst zal de Paus de socialistische premier Pedro Sánchez ontmoeten, niet – zoals gebruikelijk – in zijn officiële residentie, maar in de Vaticaanse ambassade in Madrid. Daarna volgt een ontmoeting met leden van het Spaanse parlement in de Kamer van Afgevaardigden. Na een gesprek tussen de Paus en de bisschoppen van Spanje is er maandagavond een H. Mis gepland in de Almudena-kathedraal. De dag wordt afgesloten met een ontmoeting met de lokale diocesane gemeenschap in het Bernabéu-stadion, de thuisbasis van voetbalclub Real Madrid. 

Op dinsdag (9 juni) ontmoet Paus Leo XIV vrijwilligers op de handelsbeurs van Madrid, alvorens door te reizen naar Barcelona, ​​de op één na grootste stad van Spanje. In de Catalaanse hoofdstad neemt Leo XIV eerst deel aan twee gebedsbijeenkomsten, waaronder één in het plaatselijke Olympisch Stadion.

Op woensdag (10 juni) bezoekt hij een gevangenis en de beroemde benedictijnenabdij Santa Maria de Montserrat, alvorens ’s avonds de Christustoren van de Sagrada Familia in te wijden. Leo XIV zal eerst een herdenkingsmis voor Antoni Gaudí opdragen in de wereldberoemde kerk, die ook zal worden bijgewoond door hoge regeringsfunctionarissen. Daarna verlaat de Paus de basiliek en zegent hij de 172,5 meter hoge toren.

Na politiek, de kerk en kunst, zijn de laatste twee dagen van de reis nauw verbonden met het migratievraagstuk. Dit heeft al geleid tot conflicten tussen de kerk en vertegenwoordigers van de rechts-populistische partij Vox, die tegen immigratie is. Paus Leo XIV bezoekt op 11 en 12 juni de Canarische Eilanden voor de kust van Afrika, een gebied dat te kampen heeft met een bijzonder hoge migratiedruk.

Hij begint zijn reis op donderdag in Gran Canaria met een ontmoeting met hulpverleners voor vluchtelingen en vertegenwoordigers van de kerk op het eiland. Daarna viert hij de H. Mis in het stadion van Gran Canaria. De volgende dag spreekt hij met migranten en mensen die zich inzetten voor hun integratie op Tenerife. Na een Mis in de haven van het eiland keert hij vrijdagavond terug naar Rome.