ROME Paus Leo XIV heeft de kerk in Napels aangemoedigd om, ondanks de vele uitdagingen en gevaren, actief de christelijke boodschap uit te dragen. “Napels is een stad met duizend kleuren, waar de cultuur en tradities van het verleden samensmelten met moderniteit en innovatie,” zei hij in de kathedraal van de Zuid-Italiaanse metropool.
Naast een levendige volksdevotie kampt Napels ook met talrijke sociale problemen, zoals “vele gezichten van armoede” en “zelfs bloedig geweld,” vertelde Leo XIV aan de priesters en religieuzen van het bisdom bij gelegenheid van de eerste gedenkdag van zijn verkiezing tot Paus.
Hij riep pastoraal werkers expliciet op om de christelijke boodschap in de samenleving te versterken en alle vormen van verwaarlozing met mededogen te bestrijden. Dit geldt in het bijzonder voor “uitgeputte gezinnen”, vaak gedesoriënteerde jongeren en mensen die door armoede getroffen zijn. Hij sprak ook zijn begrip uit voor het feit dat pastoraal werkers vaak uitgeput raken door de last van hun taken, door eenzaamheid en door isolatie. Juist tegen deze achtergrond moet broederschap worden bevorderd, misschien zelfs door nieuwe vormen van gemeenschapsleven “waarin priesters elkaar kunnen helpen en samen pastorale actie kunnen ontwikkelen”, aldus de paus. Het gaat erom de “verleiding van het individualisme” tegen te gaan. “Laten we de kunst van de nabijheid beoefenen!” riep hij de priesters en religieuzen toe.
Synodaal
Hij moedigde de kerk van Napels verder aan om de synodale methode te verdiepen, die de participatie van alle mensen bevordert: het houdt in dat men naar elkaar luistert, iedereen erbij betrekt, en dat er een menselijke, pastorale en geestelijke synergie ontstaat tussen parochies, verenigingen, religieuzen en leken, legde Leo XIV uit. Dit is met name nuttig in een stad die gekenmerkt wordt door ongelijkheid, jeugdwerkloosheid, schooluitval en gebroken gezinnen.
“Jullie maken deel uit van een liefdesverhaal “, >vervolgde de Paus. “Vergeet niet: jullie maken deel uit van een liefdesverhaal, het liefdesverhaal van de Heer met zijn volk, dat begon vóór jullie en niet met jullie zal eindigen.” “Wees niet bang, wees niet ontmoedigd en wees getuigen van Christus voor deze kerk en voor deze stad.”
Eerder had Leo XIV de beroemde relieken van San Gennaro in de kathedraal bezocht, die bekendstaan om het wonder van zijn bloed dat zich meerdere keren per jaar voordoet. “Ik wil mijn respect betuigen aan Sint Gennaro; hij is zo belangrijk,” zei de Paus. Onder het gejuich van de mensen in de kathedraal hief hij het flesje op en kuste het. Afgelopen zaterdag had het wonder van het bloed zich precies volgens schema voltrokken – altijd een goed voorteken voor de gelovigen.
Bezoek aan Pompeii
Na afloop maakte Leo XIV een lange rit in de Pausmobiel door het Piazza del Plebiscito en de omliggende straten, waar hij werd begroet door zo’n 50.000 mensen. Vrijdagochtend had de Paus het naburige Pompeii bezocht. Daar begroette hij kansarme mensen en vierde hij de mis op het plein bij het beroemde Mariaheiligdom. Het bezoek van de Paus aan Zuid-Italië zal worden afgesloten met een ontmoeting met burgers op het centrale plein. ’s Avonds keerde hij terug naar het Vaticaan.
