-Rome- Paus Leo XIV bezocht gisteravond het graf van de apostel Paulus in Rome. In een korte preek herinnerde de Paus aan de voormalige christenvervolger die zich na zijn bekering in Damascus liet dopen en vanaf dat moment christelijke gemeenschappen stichtte. Leo XIV vroeg God “dat wij zijn liefde mogen koesteren en met elkaar mogen delen, door elkaars naasten te worden, met dezelfde ijver voor de liefde” zoals de apostel Paulus dat ooit deed.
De eerste Amerikaanse paus citeerde ook uit een toespraak van de Duitse Paus Benedictus XVI aan jongeren in 2011: “God houdt van ons. Dit is de grote waarheid van ons leven, die betekenis geeft aan al het andere.” Dit is de eenvoudige en enige wortel van elke missie, aldus Leo XIV, “ook die van mij als opvolger van Petrus en erfgenaam van de apostolische ijver van Paulus”.
Vergezeld door Benedictijnen van de aangrenzende abdij, betrad de Paus de kerk via de Heilige Deur. Het is alleen geopend tijdens een katholiek jubeljaar. Vervolgens bad hij bij het graf van de apostel en sloot het bezoek af met de Apostolische zegen.
Sint-Paulus buiten de Muren ligt buiten het centrum van Rome en is na de Sint-Pietersbasiliek de grootste Pauselijke basiliek. Het werd rond het jaar 324 gebouwd boven het graf van de apostel Paulus, die volgens de overlevering als Romeins staatsburger met het zwaard werd geëxecuteerd. Het is de enige van de vier Romeinse patriarchale kerken die het type van een vroegchristelijke basiliek bewaard heeft.
Verrasingsbezoek
Paus Leo XIV bracht gisteren ook een verrassingsbezoek aan zijn voormalige werkplek. Leo XIV vierde een H. Mis in de kapel van het bisschoppelijk kantoor, vertelde Vaticaanwoordvoerder Matteo Bruni. Tot aan zijn verkiezing tot Paus was de Amerikaan Robert Francis Prevost hoofd van de Dicasterie voor Bisschoppen, in feite de afdeling personeelszaken van de rooms-katholieke kerk. In deze functie was hij de afgelopen twee jaar verantwoordelijk voor bisschopsbenoemingen wereldwijd.
